瞥见袭人满面泪痕，薛阿姨便安慰比方了一会。袭人本来诚恳，不是伶牙利齿的人，薛阿姨说一句，她应一句，返来讲道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我说这些话。我是从不敢违拗太太的。”薛阿姨听她的话，“好一个和婉的孩子！”内心更加喜好。宝钗又将大义的话说了一遍，大师各自相安。
薛蟠便要去拜谢贾家。薛阿姨、宝钗也都过来。见了世人，相互聚会，又说了一番的话。正说着，刚好那日贾政的家人回家，呈上书子，说：“老爷不日到了。”王夫人叫贾兰将书子念给听。贾兰念到贾政亲见宝玉的一段，世人听了，都痛哭起来，王夫人、宝钗、袭人等更甚。大师又将贾政书内叫家内“不必哀痛，原是借胎”的话讲解了一番：“与其作了官，倘或运气不好，犯了事，坏家败产，当时倒不好了，宁肯我们家出一名佛爷，倒是老爷、太太的积善，以是才投到我们家来。不是说句不顾前后的话，当初东府里太爷，倒是修炼了十几年，也没有成了仙，这佛是更难成的。太太这么一想，内心便开豁了。”
本来袭人恍惚闻声说，宝玉若不返来，便要打发屋里的人都出去，一急，更加不好了。到大夫瞧后，秋纹给她煎药，她独各自一人躺着，神魂不决，好象宝玉在她面前，恍忽又像是个和尚，手里拿着一本册子揭着看，还说道：“你别错了主张，我是不认得你们的了。”袭人似要和他说话，秋纹走来讲：“药好了，姐姐吃罢。”袭人睁眼一瞧，知是个梦，也不奉告人。吃了药，便本身细细的想：“宝玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脱身的模样，被我揪住，看他竟不像平常，把我混推混揉的，一点情义都没有。厥后待二奶奶重生腻烦。在别的姊妹跟前，也是没有一点情义。这就是悟道的模样。但是你悟了道，拋了二奶奶如何好！我是太太派我奉侍你，虽是月钱照着那样的分例，实在我究竟没有在老爷、太太跟前回明，就算了你的屋里人。如果老爷、太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话，如果我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍。”左思右想，实在难处。想到刚才的梦，好象和我无缘的话，倒不如死了洁净。岂知吃药今后，肉痛减了好些，也难躺着，只好勉强支撑。过了几日，起来奉侍宝钗。宝钗驰念宝玉，暗中垂泪，自叹命苦。又知她母亲筹算给哥哥赎罪，很费筹措，不能不帮着筹算。临时不表。
众家人回舡，见贾政不在舱中，问了舡夫，说是“老爷登陆追逐两个和尚一个羽士去了。”世人也从雪地里寻踪迎去，远远见贾政来了，迎上去接着，一同回船。贾政坐下，喘气方定，将见宝玉的话说了一遍。世人回禀，便要在这处所寻觅。贾政叹道：“你们不晓得，这是我亲目睹的，并非鬼怪。况听得歌声，大有奥妙。那宝玉生下时，衔了玉来，便也古怪，我早知不祥之兆，为的是老太太心疼，以是哺育到今。便是那和尚羽士，我也见了三次：头一次，是那僧道来讲玉的好处；第二次，便是宝玉病重，他来了，将那玉持诵了一番，宝玉便好了；第三次，送那玉来，坐在前厅，我一转眼就不见了。我内心便有些惊奇，只道宝玉果然有造化，高僧仙道来护佑他的。岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年！现在叫我才明白。”说到那边，掉下泪来。世人道：“宝二爷公然是下凡的和尚，就不该落第人了。如何中了才去？”贾政道：“你们那边晓得，大凡天上星宿，山中老衲，洞里的精灵，他自具一种脾气。你看宝玉何尝肯读书，他若略一经心，无有不能的。他那一种脾气，也是各别另样。”说着，又叹了几声。世人便拿“兰哥得中，家道答复”的话解了一番。贾政仍旧写家书，便把这事写上，劝谕百口不必驰念了。写完封好，即着家人归去。贾政随后赶回。临时不提。