话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后，心中实在无趣。每到晚间，不过战役儿谈笑一回，就胡乱睡了。
凤姐听了，恍忽问道：“有何心愿？你尽管托我就是了。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的豪杰，连那些束带顶冠的男人也不能过你，你如何连两句鄙谚也不晓得：常言‘月满则亏，水满则溢’；又道是‘登高必跌重’。现在我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的鄙谚，岂不虚称了一世的诗书旧族了！”凤姐听了此话，气度大快，非常畏敬。忙问道：“这话虑得极是，但有何法能够永保无虞？”秦氏嘲笑道：“婶子好痴也！否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的。但现在能于荣时筹划下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。即如本日诸事都妥，只要两件未妥，若把此事如此一行，则今后可保永全了。”
贾珍见父亲不管，亦发尽情豪华。看板时，几副杉木板皆不顶用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副，叫何为么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王翻戏岁要的，因他坏了事，就未曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来罢了。”贾珍听了，喜之不由，即命人抬来。大师看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大师都奇特奖饰。贾珍笑问：“代价多少？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。甚么价不价，赏他们几两人为就是了。”贾珍传闻，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时，贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。
这日夜间，正战役儿灯下拥炉倦绣，早命浓熏绣被，二人睡下，屈指算路程该到那边，不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微朦，恍忽只见秦氏从外走了出去，含笑说道：“婶子好睡！我本日归去，你也不送我一程。因娘儿们平日相好，我舍不得婶婶，故来别你一别。另有一件心愿未了，非奉告婶子，别人一定顶用。”
闲言少叙，却说宝玉因克日林黛玉归去，剩得本身孤凄，也反面人玩耍，每到晚间，便索然睡了。现在从梦入耳见说秦氏死了，赶紧翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的，不忍‘哇’的一声，喷出一口血来。袭人等慌仓猝忙来搀扶，问是如何样，又要回贾母来请大夫。宝玉笑道：“不消忙，不相干！这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，及时要畴昔。袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那边不洁净；二则夜里风大，等明早再去不迟。”宝玉那边肯依。贾母命人备车，多派跟班人役，拥戴前来。
因忽又听得秦氏之丫环名唤瑞珠者，见秦氏死了，她也触柱而亡。此事可罕，合族中人也都称叹。贾珍遂以孙女之礼敛殡，一并停灵于会芳园中之登仙阁。小丫环名宝珠者，因见秦氏身无所出，乃甘心愿为义女，誓任摔丧驾灵之任。贾珍喜之不由，及时传下：“今后皆呼宝珠为蜜斯。”那宝珠按未嫁女之丧，在灵前哀哀欲绝。因而，合族人丁并家下诸人，都各遵旧制行事，自不敢混乱。