谁知克日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不料被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，本身气得老病发作，三五日风景呜呼死了。秦钟本自胆小，又值带病未愈受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了很多症候。是以宝玉心中欣然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来道贺，宁、荣两处克日如何热烈，世人如何对劲，独他一个皆视有如无，毫未曾介怀。是以世人嘲他更加楞了。
那凤姐儿已是得了云光的复书，俱已让步。老尼达知张家，公然那守备忍气吞声的收了前聘之物。谁知那张财主虽如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了婚事，她便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死。只落得张、李两家败兴，真是人财两空。这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点动静也不晓得。自此、凤姐胆识愈壮，今后有了如许的事，便尽情的作为起来，也不消多记。
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”平儿出去回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她归去了。”贾琏笑道：“恰是呢，方才我见阿姨去，不防和一个年青的小媳妇子撞了个劈面，生得好划一模样。我迷惑咱家并无此人，说话时因问阿姨，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，更加出挑得斑斓了。那薛大傻子真玷辱了她。”凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟返来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值甚么，我去拿平儿换了她来如何？那薛老迈也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的风景，他为要香菱不能到手，和阿姨打了多少饥荒。也因阿姨看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子分歧，和顺温馨，差未几的主子女人也跟她不上呢。故此摆酒宴客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风普通了，我倒内心可惜了的。”语未了，二门上小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
且喜贾琏与黛玉返来，先遣人来报信，明日便可到家，宝玉听了，方略有些喜意。细问启事，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂日夜兼程而进，一起俱各安然。宝玉只问得黛玉“安然”二字，余者也就不在乎了。
凤姐笑道：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你另有甚么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。但是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外人。——我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着‘浑家’一样呢。”说得满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“但是屋子里跑出彼苍来了？若说‘浑家’‘外人’这些混帐事，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”凤姐笑道：“可不是呢，有‘浑家’求的他才慈软呢，他在我们娘儿们跟前才是刚硬呢！”赵嬷嬷笑道：“奶奶说得太纵情了，我也乐了，再吃一杯好酒。今后我们奶奶做了主，我就没的愁了。”