一日，宝玉因各处游得烦腻，便想起《牡丹亭》曲来，本身看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官最是唱得好，因着意出角门来找时，只见宝官、玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐。宝玉因问“龄官在那边？”世人都奉告他说：“在她房里呢。”宝玉忙至她房内，只见龄官单独倒在枕上，见他出去，文风不动。宝玉素习与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也同别人一样，因进前来身边坐下，又陪笑央她起来唱“袅晴丝”一套。不想龄官见他坐下，忙抬身起来遁藏，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见她坐正了，再一细看，本来就是那日蔷薇花下划“蔷”字那一个。又见如此情状，向来未颠末这番被人弃厌，本身便讪讪的红了脸，只得出来了。宝官等不解何故，因问其以是。宝玉便说了出来。宝官便说道：“只略等一等，蔷二爷来了叫她唱，是必唱的。”宝玉听了，心下迷惑，因问：“蔷哥儿哪去了？”宝官道：“才出去了，必然还是龄官要甚么，他去变弄去了。”
正说着，忽见史湘云穿得齐划一整走来辞说家里打发人来接她。宝玉、黛玉传闻，忙站起来让坐。史湘云也不坐，宝、林两个只得送她至前面。那史湘云只是眼泪汪汪的，见有她家人在跟前，又不敢非常委曲。少时，薛宝钗赶来，愈觉缠绵难舍。还是宝钗心内明白，她家人若归去奉告了她婶娘，待她家去又恐受气，是以倒催她走了。世人送至二门前，宝玉还要往外送，倒是湘云拦住了。一时回身又叫宝玉到跟前，悄悄的嘱道：“便是老太太想不起我来，你经常提着，打发人接我去。”宝玉连连承诺了。眼看着她上车去了，大师方才出去。要知端的，且听下回分化。
这里宝钗只刚做了两三个花瓣儿，忽见宝玉在梦中喊骂说：“和尚、羽士的话如何信得？甚么是‘金玉姻缘’，我偏说是‘木石姻缘’！”薛宝钗听了这话不觉怔了。忽见袭人走出去笑道：“还没有醒呢？”宝钗点头。袭人又笑道：“我才遇见林女人、史大女人，他们可曾出去？”宝钗道：“没见她们出去。”因向袭人笑道：“她们没奉告你甚么话？”袭人笑道：“左不过是她们那些玩话，有甚么端庄说的。”宝钗笑道：“今儿她们说的可不是玩话，我正要奉告你呢，你又忙忙的出去了。”
且说林黛玉当下见了宝玉如此形像，便知是又从那里着了魔来，也不便多问，因向他说道：“我才在舅母跟前闻声，明儿是薛阿姨的生日，叫我趁便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”宝玉道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或遇见了人呢？我一概都不去。这么怪热的，又穿衣裳，我不去阿姨也一定恼我。”袭人忙道：“这是甚么话？她比不得大老爷。这里又住得近，又是亲戚，你不去岂不叫她考虑。你怕热，只朝晨起到那边磕个头，吃钟茶再来，岂欠都雅。”宝玉未说话，黛玉便先笑道：“你看人家赶蚊子的分上，也该去逛逛。”宝玉不解，忙问：“甚么赶蚊子？”袭人便将昨日睡觉无人作伴，宝女人坐了一坐的话说了出来。宝玉听了忙说：“不该。我如何睡着了，轻渎了她。”一面又说：“明日必去。”