宝玉胡乱吃了些，茗烟也吃了，二人便上马仍回旧路。茗烟在前面，只叮嘱：“二爷好生骑着，这马总没大骑的，手提紧着些！”一面说着，早已进了城，仍从后门出来，忙忙来至怡红院中。袭人等都不在房里，只要几个老婆子看屋子，见他来了，都喜得眉开眼笑说：“阿弥陀佛，可来了！把花女人急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”宝玉传闻，忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在甚么处所坐席，老婆子回说在新盖的大花厅上。
展眼已是玄月初二日，园中人都探听得尤氏办得非常热烈，不但有戏，连耍百戏的并平话的男女先儿全有，都办理取乐玩耍。李纨又向众姊妹道：“今儿是端庄社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热烈，把清雅就丢开了。”说着，便命丫环去瞧何为么，快请了来。丫环去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿一早就出门去了。”世人听了，都惊奇说：“再没有出门之理。这丫头胡涂，不知说话。”因又命翠墨去。一时翠墨返来讲：“可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。”探春道：“决然没有的事。凭他甚么，再没本日出门之理。你叫袭人来，我问他。”刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：“今儿凭他有甚么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这么欢畅，两府高低世人来凑热烈，他倒走了！第二件，又是头一社的正日子，他也不乞假，就擅自去了！”袭人叹道：“昨儿早晨就说了，今儿一早有要紧的事，到北静王府里去，就赶返来的。劝他不要去，他必不依。今儿一夙起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等道：“若果如此，也该去逛逛，只是也该返来了。”说着大师又商讨：“我们尽管作诗，等他返来罚他。”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头去了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
尤氏又道：“我看着你主子这么详确，弄这些钱那里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。”一面说着，一面又往贾母处来。先请了安，大抵说了两句话，便走到鸳鸯房中和鸳鸯商讨，只听鸳鸯的主张行事，何故讨贾母的喜好。二人计议安妥。尤氏临走时，也把鸳鸯二两银子还他，说：“这还使不了呢。”说着，一径出来，又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂，把彩云一份也还了她。见凤姐不在跟前，一时把周、赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：“你们不幸见的，那里有这些闲钱？凤丫头便晓得了，有我应着呢。”二人传闻，千恩万谢的方收了。
茗烟想了半日，笑道：“我得了个主张，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的，这也不是事。现在我们干脆往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝玉听了，忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前行，一面转头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往我们家去，我们这一去到那边和她借香炉使使，她天然是肯的。”茗烟道：“别说是我们家的香火，就是平白不熟谙的庙里，和她借，她也不敢采纳。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如何今儿又如许喜好了？”宝玉道：“我平日因恨俗人不知原故，混供神，混盖庙，这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们，闻声有个神，就盖起庙来供着，也不知那神是何人，因听些别史小说，便信真了。比如这水仙庵内里，因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的大话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的苦衷，故借他一用。”