那天合法三月中旬，早餐后，宝玉带上《西厢记》来到沁芳闸旁的桃树下，坐在石头上，翻开书来，重新细看。正看到“落红成阵”，一阵风过，吹落很多花瓣，落满了他一身、一书和四周空中。他把花瓣兜了，抖到河水中。回到石畔，身后有人说：“你在这里干甚么？”转头看，黛玉肩上扛着花锄，锄上挂着纱囊，手中提着花帚，款款走来。宝玉让她把地上的花瓣扫了，倒在河里。她说：“倒在河里，仍把花糟蹋了。那边墙角我有一个花冢，我把花扫了，埋在那边，日久随土化了，岂不洁净？”宝玉放下书，要帮她清算，她问：“甚么书？”宝玉藏之不迭，说：“不过是《中庸》、《大学》。”黛玉说：“你又拆台，趁早给我瞧瞧。”宝玉说：“我虽不怕你，好歹你别奉告别人。这是真正的好文章，你看了，连饭都不想吃了。”
这天饭后，黛玉去看宝玉，见李纨、凤姐儿、宝钗都在这里。凤姐儿问：“我前几天送女人的茶叶，还好吗？”黛玉忙伸谢，宝玉说不好，宝钗说好。凤姐儿说那茶还是暹罗国进贡的，也觉着不如常日的茶好吃。黛玉就说好吃，能够是大家口味分歧。凤姐儿说：“你说好吃，我打发人再给你送来，明日另有事求你。”黛玉笑着说：“我吃你一点子茶叶，你就使唤起人来了。”凤姐儿讽刺说：“你吃了我们家的茶，如何不给我们家做媳妇？”世人都大笑。宝钗说：“二嫂子真滑稽。”黛玉红着脸说：“甚么滑稽，不过是贫嘴贱舌讨人厌罢了。”说着啐了一口。凤姐儿指着宝玉说：“你瞧瞧，哪点儿配不上你？”黛玉又羞又恼，起家就走。
贾母正闹得天翻地覆，忽听空中模糊响起木鱼声，有人念：“南无解冤解结菩萨！有人丁倒霉、家宅不安、中邪祟、逢凶恶的，我们善能医治。”贾母便命人上街去找，找到一个癞头和尚与一个跛脚道人。贾政把二人请出去，问：“仙长在哪座仙山修行？”和尚说：“长官不消多问，你家现有希世之宝，可治此病。”贾政心中一动，猜知所指甚么，就说：“小儿生时带的玉，固然刻着能除凶邪，却不见灵验。”和尚说：“那‘宝玉’原是灵的，只因为声色货利所迷，以是不灵了。你把此宝拿来，我念个咒，就灵了。”贾政从宝玉项上取下玉，递畴昔。和尚捧在掌上，长叹一声，说：“青埂峰下，一别十三年了。人间工夫敏捷，尘缘未断，何如！何如！”说着念了两首似偈似诗的东西，把玉摸弄一番，交给贾政，说：“此物已灵，不成轻渎，悬于寝室槛上，除亲人外，不准女人冲犯，三十三天包管好了。”
次日，亲戚家都来人看望，出了很多主张。他叔嫂二人不但不见好，反而昏倒不醒，胡言乱语，到了夜里更重。为了便于顾问，人们把二人都抬到王夫人房中。贾母和夫人们束手无策，只是围着二人哭。贾赦见母亲如此哀思，四周寻僧觅道。贾政已灰了心，劝哥哥不必再忙了，贾赦还是各式慌乱。三天后，二人的气味渐弱。百口人都以为没希冀了，将二人的后事都预备下了。世人都哀思欲绝，哭得死去活来，只要赵姨娘悄悄欢畅，假惺惺地劝贾母：“老太太不必过于哀思了，眼看哥儿不顶用了，不如把他的衣服穿好，让他早些归去，免得他再享福。”贾母劈脸啐她一口，把她痛骂一顿。贾政忙把她赶走，委宛安慰贾母。忽听有人来报：“两口棺材都做好了。”贾母心如刀绞，哭骂：“快把做棺材的拿来打死！”