宝玉跟袭人回到房里，鸳鸯已等得不耐烦，催促他换了出门衣裳，领他见过贾母，内里人马都备齐了。他正要上马，贾琏从内里返来，马后跟着贾芸。贾芸家道已式微，端赖给宁、荣二府的阔本家帮闲混几两银子度日。一见宝玉，他仓猝请了安。宝玉先问了他母亲好，逗趣说：“你更加出息了，倒像我的儿子。”贾琏嘲笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁，就给你做儿子。”贾芸忙奉迎地说：“如果宝叔不嫌侄儿蠢，认作儿子，倒是侄儿的福分了。”宝玉说了声：“明儿闲了到我书房来。”说罢，扳鞍上马，来到贾赦家。贾赦不过有些感冒。宝玉先说了贾母的问候，然后请了安。贾赦站起回了贾母的问候，就叫人带宝玉到太太房中。
过了一天，宝玉寄名的乳母马道婆来了，装神弄鬼地比齐截阵，说是一时飞灾，几天就会好。她又向贾母说：“鬼神也忌恨富朱紫家的后辈，不是掐他，就是绊他，以是天孙公子大多不长命。”贾母吓坏了，忙就教如何消灾。马道婆就让贾母供奉西方大光亮普照菩萨，要点长明灯，一天给她五斤香油钱，由她去办。贾母连声承诺，又叮咛：“今后宝玉出门，拿几串钱交给跟他的小子们，一起恩赐给僧道与贫苦人。”
马道婆辞了贾母，来到赵姨娘房中。她见赵姨娘正做鞋，就请赵姨娘给她些料子，做双鞋穿。赵姨娘又哭穷又抱怨，说是心不足而力不敷。她说：“将来把哥儿熬大了，得个一官半职，还愁没钱？”赵姨娘就把一肚子痛恨宣泄到宝玉身上，说宝玉和贾环同是老爷的骨肉，只不过宝玉模样儿好点，到处讨人喜好，却讨厌贾环。又咬牙切齿地骂凤姐儿，把着家，到处虐待她娘儿俩，恨不能让宝玉、凤姐儿立时就死了，将来贾政百年以后，荣府的财产都由贾环担当。马道婆就说她有体例，只要赵姨娘舍得财帛，就能让宝玉、凤姐儿非命。赵姨娘瞅瞅内里没人，就翻开箱子，取出些衣服金饰与攒的梯己银子，又写了一张五十两的借据。马道婆就铰了两个纸人儿，让赵姨娘把二人的生辰八字写上，又用蓝纸铰了五个纸人儿，让她跟那两个钉在一起，她回家作法，自有效验。
贾母正闹得天翻地覆，忽听空中模糊响起木鱼声，有人念：“南无解冤解结菩萨！有人丁倒霉、家宅不安、中邪祟、逢凶恶的，我们善能医治。”贾母便命人上街去找，找到一个癞头和尚与一个跛脚道人。贾政把二人请出去，问：“仙长在哪座仙山修行？”和尚说：“长官不消多问，你家现有希世之宝，可治此病。”贾政心中一动，猜知所指甚么，就说：“小儿生时带的玉，固然刻着能除凶邪，却不见灵验。”和尚说：“那‘宝玉’原是灵的，只因为声色货利所迷，以是不灵了。你把此宝拿来，我念个咒，就灵了。”贾政从宝玉项上取下玉，递畴昔。和尚捧在掌上，长叹一声，说：“青埂峰下，一别十三年了。人间工夫敏捷，尘缘未断，何如！何如！”说着念了两首似偈似诗的东西，把玉摸弄一番，交给贾政，说：“此物已灵，不成轻渎，悬于寝室槛上，除亲人外，不准女人冲犯，三十三天包管好了。”