次日，薛阿姨归去，先奉告宝钗。宝钗不好说甚么，只是垂泪。薛阿姨安抚她一番，又叫来薛蝌，让他当即去奉告薛蟠。四天后，薛蝌返来，先说了薛蟠的官司快告结束，让再筹办些银子，又说薛蟠让妈妈做主为mm办了就行了。薛阿姨放了心，此事薛蟠的朋友一概不消，请来张德辉帮忙顾问。那边是贾琏、凤姐儿筹办。这边办了泥金庚帖，填了宝钗的生辰八字，送给贾琏。次日，贾琏送过黄历，说是明天就是上好日子，就在明天过礼。薛阿姨点头应允。贾琏归去，先回明贾政，再回明贾母。王夫人叫凤姐儿把彩礼备好，送贾母过目。袭人奉告宝玉，宝玉笑嘻嘻地说：“从这里送到园里，再从园里送到这里，何必来呢？”世人对他俄然明鹤发笑。鸳鸯把彩礼一一报出：“金珠金饰八十件、妆蟒四十匹、各色绸缎一百二十匹、四时衣服一百二十件，没备羊、酒，折成银子。”凤姐儿安排人从园中角门直接送畴昔，不准让潇湘馆的人晓得。
次日，凤姐儿去试宝玉，一说给他娶林mm，他就大笑起来。凤姐儿说：“老爷说，你还如许傻，就不给你娶了。”宝玉说：“我不傻，你才傻呢！”说着站起来，要去瞧黛玉。凤姐儿扶他坐下。说：“林mm害臊，不见你。”宝玉说：“娶过来，她见不见？”凤姐儿见一提黛玉贰心中明白些，只怕见了宝钗，突破这个谜，不知闹甚么饥荒，忍笑说：“你再疯疯颠癫的，她就不见你了。”宝玉说：“我的心已交给她了，她来了就会给我带来，放到我肚里。”凤姐儿来见贾母，贾母已听到了，啼笑皆非，又是心疼。待王夫人过来，三人来到薛阿姨家，说了些有关薛蟠的事，请她早晨畴昔筹议件要紧的事。当晚，薛阿姨畴昔，王夫人把冲喜的事说了。薛阿姨虽情愿，又怕宝钗受委曲，挡不住王夫人、凤姐儿一唱一和，又说宝钗过门后好帮薛蟠打官司，也就承诺了。
黛玉固然吃药，病却一天重似一天。紫鹃苦劝她保重身材，她只微微一笑。紫鹃见她每天咳血，气味微小，一天几次去见贾母。鸳鸯见贾母的心都放在宝玉身上，就不给通报。黛玉之宿世病，上自贾母，下至姊妹，每天有人来看望，现在却一个不见，只紫鹃守着她，自知万难活命，挣扎着让紫鹃搀她坐起来。紫鹃只好与雪雁把她搀起来，两边靠上软枕。她喘气着说：“我的诗本子……”雪雁找出她的诗稿，送到她面前。黛玉点点头，喘得说不出话来，只是看着那箱子。她又吐一口血，紫鹃用手帕给她擦嘴，她就接过手帕指着箱子。紫鹃猜出她要手绢，让雪雁开箱取。雪雁取出一块新的，黛玉扔到一边，说：“有字的。”紫鹃才明白要题诗的，让雪雁取出。黛玉接过，冒死撕，怎撕得动？紫鹃知她恨宝玉，却又不敢说破，让雪雁点上灯，笼上火盆。雪雁笼好火盆，黛玉让放到炕上。她出去找火盆架子，黛玉把手帕和诗稿接踵扔到火盆里。紫鹃想拦，却因搀住黛玉腾不脱手，雪雁忙来抢出，扔到地上乱踩，已烧得所剩无几了。黛玉长出一口气，软瘫到炕上。二人忙把她放好，守了一夜。
贾琏请来王太医，王太医为黛玉诊了脉，说：“还不要紧，是郁气伤肝，肝不藏血，用敛阴止血药会好。”贾母见黛玉神采不好，奉告凤姐儿：“不是我咒她，这孩子病难好，给她筹办后事，或许一冲就会好；就是不好，也不至临时慌乱。”凤姐儿承诺了。贾母问紫鹃，黛玉听谁说了甚么？紫鹃只知黛玉痴迷，不知谁向黛玉透了风。贾母又问袭人，袭人也说不出甚么。贾母说：“我们这类人家，芥蒂是断断有不得的。林丫头若不是这个病呢，花多少钱都使得；如果这个病，不但治不好，我也没心管。”凤姐儿说：“林mm的事，老太太不必操心，反正有王大夫瞧。倒是姑妈那边的事要紧。不现在晚把姑妈请来，我们一齐说。”贾母说：“本日天晚了，明天我们畴昔请。”