时人宴客必有戏酒，刘府亦不例外，园子里正有一个小小巧巧的戏台，亦是补葺的非常精彩。因诸来宾已至，也开了席，那边戏台上便也热热烈闹的演起来了。黛玉因和刘家姐妹素有来往，自是晓得这台上倒是刘府自野生的一班小伶人，原也是外头贫苦人家的孩子，从小便买出去跟着教习学戏，府里如有宴请，便令他们来敲打唱作一番。
扬州知府虽非本地人，倒是在扬州运营了稀有十年，因此不管其为报酬官如何，倒是声望极高的。便是林如海，品级高过此人，统领范围亦有分歧，自不需如那些小官吏普通要攀结这刘知府，反倒是这刘知府对林如海恭敬有加。只是话虽如此，到底因同在扬州为官，这知府又是本地父母官，林如海也不得不给其几分薄面。
却说恰是隆冬，因着大旱，诸人都有些恹恹的。往年此时本恰是诸位太太蜜斯设席赏荷的大好光阴，却因这水灾而不得不作罢。如黛玉这等官家令媛，内里的民生自是不需她来惦记的，只是因林夫人早就动手教她些许家务，又有林如海与妻女闲谈时偶然提及些，她倒也晓得外头的痛苦。
因林夫人身份原在诸人之上，刘太太领着儿媳等亲身去府里二门驱逐却也是不敷为奇。诸人相互问安，因都是扬州非常权贵之人，也大多都是相互熟谙的，倒不消再另行先容，便也都归坐了。
刘府的坐次也安排的奇妙，已婚的太太奶奶们坐一块，未婚的女人们坐一块，恰到好处的互不影响，如果小些声音，也听不大清楚两边在说些甚么。偏而太太们如果有不放心自家女人的，只需错眼一望便能够清楚的看到自家女人的景况。
黛玉因本身有一番奇遇，便对神佛之事有几分信赖，连带着也对这因果报应坚信不疑，便和母亲商讨了，令人买些米面赠与贫民。林夫人自是应了，这也抛费不了多罕用度，倒是积善的功德，再者也是晓得女儿有如许的善心，成心成全。
黛玉战役悉邻近坐了，平悉却不是个爱看戏的，黛玉也夙来不大爱这喧华的戏文，两个便坐在一起低声说话。刘家姊妹浩繁，嫡出的却唯有平惠，平念，平悉，平芯四个，平惠早已出嫁，此时虽返来给娘家祖父贺寿，却反面女人们坐一起了；平念虽还在家中，却因身子不适不好见客；其他等庶女因刘太太夙来重视嫡庶之别，虽亦是亲孙女，却也不大看重。因此唯有平悉，平芯两人作为主家在席上接待。又因平悉是长房嫡次女，又比平芯大几个月，便模糊为尊。
这平悉倒是非常不拘的性子，如果旁人提及此事来定是会羞恼的，平悉却不然，私底下和黛玉道，“我们了解亦有五六年了，也算是从小儿起一块大的，这偌大的扬州城里，独你可算是我的知己了。我的心机你原也是晓得，说句不像女孩家的话，我原和三表哥一块儿长大，不敢有私定毕生之事，却好歹也算是个青梅竹马。家里长辈原也是乐见其成，以是才早早定了婚事，于我于他皆是得偿所愿。”说罢却到底有几分不美意义，道，“这些你可千万不成说出去，被人晓得，我就活不成了。”
刘府内亦有园子，因运营日久，人丁愈多，是以除了本来的官邸外又另买了摆布邻居的屋舍，将府邸改的非常阔达。此番大宴，男宾们安设在那里，黛玉自是不知，林夫人与黛玉倒是被引进了这园子里。