当日林如海高中后也在翰林院待过几年，彼时这位徐山长尚是皇子的侍讲学士，林如海任编修一职，倒也很有些忘年交的意义。厥后林如海做了几任处所官，守丁忧回籍呆了几年，又再次退隐。这徐山长倒是一向在翰林院待着，直到前几年方告老退了，又创办了明德书院。林如海回京后也应邀那那边去讲了两次策论，见那边果然是个读书的处所，便起了意，特特刺探了一番，返来便对妻儿大加赞美。是以黛玉也就晓得了这间书院是现在都城里一等一的读书之处。
本来晋贤中了秀才以后本应在府学中读书，但是不久以后，林如海便传闻现在都城里的府学也更加不像模样，有些权贵后辈的因入不了国子监，又怕在外厮混惹出甚么祸事来，便被家中长辈随便捐了个监生的名头，塞进府学。说是来读书的，实际上在学里寻欢作乐，斗鸡喽啰都是有的。天然，这也与学里的先生害怕权贵，不能辖制有关。
本来这位山长常日里虽已不大讲授生，却立下了极其峻厉的端方：要想进此书院读书，须得通过一场测验：每年三月退学测验，一年仅收一百名学子，全无功名的四十名，有秀才功名的三十名，有举人功名的三十名。其他人等，不管是谁到不了名次，一概不收。便是先前先太皇太后侄孙，承恩侯之子现在的三等将军何立想要将次子送出去，却因只捐了监生名头，不是端庄考上的，只能作没有功名的插手书院的退学测验。谁知便是如此也没有考中，徒教旁人笑话。这何将军恼羞成怒，要来找山长的费事，谁知反被宁王经验了一顿，这却又是另一说了。
黛玉却也不肯叫他多思多愁，便只拿软语安抚道，“爹爹的意义莫非你还不明白？爹爹当年是乡试解元，人说虎父无犬子，难不成你不想也拿回一个解元的名号？当初哪一个和我说的要连中三元，灿烂门楣的？”说罢，见晋贤似成心动，又道，“你现在虽常在书院头榜，究竟并非次次都是头名，何况你年纪小，客岁才退学，现在只在戊班，焉知丁班是否又是卧虎藏龙，比你更强些呢。要我说来，竟是你再多学两年，把旁人都赛过了，到那边去把解元拿返来，叫旁人晓得，我们林家除了林探花外另有一个林解元，将来还会是林会元，林状元。”
黛玉虽觉被冲犯，但是这类人她向来不放在眼里，听了也不过是更瞧不起他罢了。故而听晋贤提起来，也不过一笑了之。
林如海确是晓得他已娶妻的，见了这所谓的情诗天然大为光火，只见女儿的题诗骂得的确大快民气。倒微微停歇了肝火，又深异他是如何见到自家女儿的。便叫了人来查问，一查之下方知此中各种，林如海除了替老友感概外，竟也生不出别的心机了。当下给同窗去了信，隐去女儿一节，只说本身不敢承替他管束儿子的重担，竞教他在考前还眠花宿柳，不务正业。待他考完春闱，便把他送回父母身边。