贾琏开考后一看题目，就猜着这题目出自那位八字眉天生忧国忧民模样的赵先生。心内暗叹平白比人矮了一辈儿以后，倒也稳住了本来有些慌乱的心神，凝神悄悄思考世人曾一起畅谈的抱负，辅以这几年亲眼所见的官方真相，引经据典，不失慎重的规戒弊端，对水利营建及农桑之事都摆设了诸多可行行动, 每一题都既合贤人先贤大道, 又言之有物, 一手字遒劲有力，倒也让本来对他存了几分轻视之心的巡考刮目相看。
赖大媳妇正吃着上好的老君眉腹诽主子，公然就听着前院那边锣鼓喧天的，小子丫头一阵乱跑，红着脸到各个院子里报喜，喊着琏二爷中了乡试第三十六名。
到了第二日，交好的四王八公并王家都派了有面子的管家过来道贺，乐得合不拢嘴的贾母一概包了厚厚的红包，还叫来邢王二夫人，筹办趁着蟹正肥美请亲朋们来看戏吃酒，一起乐一乐。
周瑞家的一怔，赖大媳妇就喜气洋洋的站起了身，与她说了几句至心实意的道贺的话儿，就去外头筹措发喜钱的事儿，前院里鞭炮也放了起来，与东院里合在一处，落下的红纸沿着荣国府的大门铺了半里地去。
宣完圣旨，夏守忠不但不肯收欣喜若狂的贾赦塞来的茶钱荷包，还笑眯眯同贾琏说了好一会儿，非常熟稔的聊了些家常，才和和蔼气的领着人回宫复命，把面色青白交集的贾政看得都愣住了。
二房那边却非常不客气，王夫人身边的仆妇下人又开端传些不阴不阳的怪话不说，贾政听了也直皱眉，只是碍于贾赦，不好插手管束侄儿罢了，转头就把贾宝玉叫到了书房，考他背书。这一考才发明贾宝玉腹内空空，偏正理还多，气得贾政大动肝火，迭声要拿板子来，又闹了个鸡飞狗跳，倒是后话了。
贾赦一听贾琏身子骨这般结实，当即笑的合不拢嘴，只觉自个儿养的儿子比二房那些娇滴滴风一吹就倒的小爷们强百倍，给几位大夫都封了上等的红封，转头还从私房里挑了几样老物件儿赐给贾琏，把急着好生洗洗身上污垢的贾琏弄得哭笑不得。
王夫人僵着脸还没揣摩明白琏二那样的惫懒东西如何就中了举，御前总管大寺人夏守忠就亲身来荣国府传旨。圣大将贾琏的文章大赞一番，又夸他为人持身中正，竟是直接赐他在工部做了个五品郎官，未几很多刚好压了贾政半级。
赖大前脚刚端着大管家的架子同林之孝一同骑马出去，后脚赖嬷嬷同赖大媳妇婆媳就别拜别了上房和荣禧堂陪主子说话解闷。赖嬷嬷一贯在贾母处有脸面，一进门就捞了个座儿，赖大媳妇一张笑容倒是吃了个软钉子，王夫人借口佛堂礼佛，只让周瑞家的陪着说话。赖大媳妇面儿上笑呵呵连赞王夫人慈心，内心头倒是嗤笑这做太太的也忒沉不住气。
这两科第一次在京里见着还算能入眼的勋贵后辈, 巡考天然归去就要与同僚们说说奇怪。清流们嘴上不屑与勋贵为伍, 内心倒常有歆羡其爵位可传后代、隐蔽子孙的，闻言哪有不感慨几声的。这一科乡试的主考官赵文斓听了, 当即从善如流的与几位帘官一同在巡考时就近瞧了贾琏的文章，公然是心胸民生, 只于文笔上稍显平平。
没过几日，大半辈子没挪动处所的贾政就被平调去了礼部，与几位垂白叟一同参悟古礼去了。只是他这些日子不谨慎染了风寒，衙门去的也不勤，常在家疗养，与王夫人恰好一同吃王太医开的安神方剂。