邹氏叹道：“罢了，你去了，怕惹你二伯母触景生情，明儿我再去赔罪罢。你回屋去好好检验。”芳芸听了，脸上讪讪，不敢多说，顺服地退了出去。邹氏对着亲信陪房徐魁家的叹道：“芳儿性子如此跳脱，我真有些可虑。幸而老爷攀亲的是二姑太太家，谅来远亲姑姑会包涵一二，二姑太太生性宽柔仁厚，腾明斯文内疚，陈家世代书香家风清肃，我才不致过虞。”
林母含泪点了点头，哀痛道：“我想着是不是将一应后事用的物件给他预备起来，也好冲一冲，说不得便去了倒霉，安康起来呢？”林海闻言低头沉默，半晌才无可何如道：“儿子也没法儿了，临时尝尝罢。”林母却俄然说出一番出乎林海料想的话儿：“不如就将我那副寿材匀给她罢。老婆子安安稳稳活到了耳顺年纪，也算有点福分了，分一点给她使也不碍。”林海遽然色变，严辞坚拒了：“那是用来祈佑母亲长命百岁的，岂可胡滥动用？断断不成。”
邹氏为此训戒了徐魁家的一顿，徐魁家的也暗悔说话莽撞，连掌了本身好几个嘴巴。次日，邹氏去替芳芸赔罪，贾敏只是淡淡一笑：“你也太多心了。芳儿性子聪明、齿牙聪明，正可与我解颐。”邹氏见她端倪间平和安闲，公然不似多心的模样，这才松了一口气。前儿大夫评贾敏“心机太重”，府里那个不知情，高低人等皆不敢让其劳心，也只要芳儿这个傻丫头才会贸冒然震惊贾敏悲伤。
时已将近腊月，气候非常酷寒，冷风如割、雪重霜寒，外头冻死的人不计其数，有白叟便说这是五十年来最冷的一年了。贾敏虽处重帏厚褥当中，地龙熏炉旺旺地烧着，但她还是觉着身上一阵冷似一阵，骨头缝里“吱吱咯咯”地冒着冷气，本就病着，现在病势更重了，竟日里昏倒不醒。林家满都城请了大夫来诊脉，一半拔腿就走，一半沉吟半日，开了方剂，含混道：“吃吃看罢。”把林海急得坐卧不宁，愁得白发渐生，心如刀割，恨不能以身相代。
秦氏的心机很简朴，她是断不肯让本身的儿子认贼为母，林珩兼祧两房，势需求奉贾敏为母，认贾家为娘家。如果如此，她甘心把二房的家财拱手让与晨霜所生的庶子。林母虽不知二人仇怨，不过略一思考，便恍然大悟了。玉儿如果兼祧二房，那蝠哥儿就再无立锥之地了。“那过继呢？”林母在内心策画了一回，玉儿两兄弟一人秉承一房，如此一来，可不就美满了。桂哥儿是庶子，身份上天然弱嫡子一层，今后天然要分出去的。
林海甚是难堪，踟躇道：“若论儿子，这一个主张再未曾改。玉儿嫡长，行事稳妥风雅，必能克承家业灿烂门楣。只是敏儿不肯，络陵竟也不肯，儿子只好按下不提。现在敏儿病着，我也不好重提此事。”林母有些吃惊：“络陵为何不肯？”林海点头道：“儿子再三诘问，她也不肯透露。儿仔细细思之，想来她是碍于蝠哥儿才不肯的罢。”
芳芸归去遭了邹氏的一通数落：“你二伯娘身子弱，你偏又去搅她静养。病人那里听得哭声，你不开导安慰也就罢了，反给她添了苦衷。你已是将要出阁的女人了，行事还这般鲁莽，为娘都不知如何说你才好。”芳芸红着眼圈儿认错：“我想着元姐姐进宫去了，而后怕难相见。内心便难受地狠，想二伯娘为人姑母的，只怕比我还要难受非常，便想着畴昔安慰一番，不想却忍不住眼泪，反给伯娘添了烦恼。要不然，我现下便畴昔赔罪？”