珠兰听她这一通指桑骂槐，内心非常痛快，脸却板了起来，经验道：“胡唚甚么？人家好歹也是半个主子，岂是你说得？”秦氏也不悦鸾枝如此直露，淡淡道：“多跟你珠兰姐姐学，嘴上切莫落了话柄。”鸾枝正色领训，秦氏梳洗毕，立在窗前观了一回雪，心境颇佳，遂焚香操琴，丁丁噔噔抚弄琴弦消遣了一个下午。晨霜连续等了三日，才在园中候到了秦氏。秦氏轻车简从，只带了珠兰一个大丫头前来赴约，晨霜倒是单身在亭前望着。
转眼将至新正，这些日子秦氏竟日忙繁忙碌治办年龄，又要打扫宗祠，清算供器，还要制定宴客吃年酒的票据，忙得连用饭喝水的工夫都没有。偏黛玉因克日奉养母疾过分繁忙，身子骨本又单弱，兼着时气寒凉，感冒些了风寒，病倒在床不能起。秦氏又忙着各处请医调节，看大夫启帖、症源，商讨药案，命奶娘丫头轮番照看汤药统统，安慰黛玉放宽解保养等等，恨不得能使个孙大圣的兼顾术，化出七八个兼顾来，把这些千头万绪的琐事十足给理清了。
一语未了，就见远远的廊上有人掌灯过来，到了近前一看，本来是林海，身后跟着一个手提玻璃绣球灯的丫头。林海见秦氏并一大堆丫头婆子耸峙在门口，吃惊道：“天怪冷的，如何不出来屋里说话？”秦氏朝他福了一福，笑道：“女人吃了药睡着了，倒不好轰动。故而唤了奶娘出来白问两句，女人甚安。”林海点点头，负手道：“既如此，那我也不出来了。老太太一时瞧不见你，正在问呢。”秦氏笑道：“逃席却被抓住，未知老太太要如何罚我？”
林深躬身执了杯，林海躬身斟酒，两人齐声祝贺一番，林母笑着将被子接在手中，一饮而尽，点头道：“很好。你们且归座，也领儿子一杯祝酒。”林珩林珏听林母发话了，也恭恭敬敬地向林海和林深献了酒。又饮了几巡酒，林海领着众后辈，秦氏领着众女眷重又叩首施礼。家下男妇小厮丫环也按着上中下职分出去叩首祝春，林母散了押岁钱、果子、花炮、荷包毕，见天气不早，叮咛道：“明儿还要进宫朝贺，天也不早了，散了罢。”世人依言散去。
秦氏冷哼道：“主母病着，她倒是有雅兴赏梅？”珠兰笑吟吟道：“下半晌雪下得甚大，搓棉扯絮的，这个时候却赏梅，不怕把人冻坏了。不过也是，愈是酷寒，梅花才越有风神值得赏玩呢。”鸾枝挖苦道：“你可更加有菩萨心肠了，不相干的人，也值得你担忧人家冻坏了。依我说，冻坏了才好，免得上蹿下跳惹人腻烦。打谅谁不晓得她怀的甚