待霭兰一嫁进门，主持中馈井井有条，治家理事严明有方，事亲孝敬，敦睦妯娌，慈爱子侄，柳少卿方信女儿眼力不错。跟从韵珊一道来的孩童便是她先大哥的独子柳湘莲，因湘莲母亲多病，一个月倒有三十天缠绵病榻，精力又差，对湘莲未免失于看管。霭兰一进门来便受翁姑和长嫂拜托，遂把湘莲带到本身房里来养，也是存着博一个“哥哥带着弟弟跑”的好兆头。不想进门这些年，只养下一个女儿来，偏生女儿襁褓当中就短命了，霭兰直要哭得泪干，湘莲小小年纪便有孝亲体慈之意，各种体贴之举把霭兰的心都给熔化了。
本来霭兰就经心照顾湘莲，而后更是把湘莲视若己出，名分上是婶侄，本色上情同母子。湘莲一见霭兰便如同乳鸟投林普通扑到霭兰怀中，霭兰悄悄抚摩他头上的小丫髻，笑道：“还不给姨母见礼？”湘莲委曲地努努嘴道：“我给阿姨施礼了，婶婶只顾和姑姑说话没瞧见。”自他有聪明以来，便是婶娘一手带大他的，夏季怕他冷，夏天怕他热，衣食起居上无微不至，哪怕有身时也未曾有一丝忽视。及至开蒙时，也是婶娘教会他识字写字，又费经心力为他请蒙师，学业上更是严之紧之，闲时还常带他回家向娘舅们就教功课。他亲娘家也常常来看他，因着霭兰的原因，贰内心更亲秦家几分。
秦氏将头悄悄一摇，嗔道：“如何还还如许鲁莽，如果教人闻声可如何说？”霭兰羞恼告罪：“是妹子过分忽视，幸得姐姐提点，今后必然谨言慎行。”秦氏点点头，正要说话，远远就瞧见一个盛妆美人手里牵着一个垂髫小儿朝这里走来。近前一看，原是霭兰的大姑子柳韵珊，秦氏并霭兰忙立起家来厮见问好。这柳韵珊已出阁多年，她丈夫便是建昌侯的庶次子赵康。建昌侯与林家乃是世交故旧，柳韵珊又颇会阿谀建昌侯诰命，讨得建昌侯诰命的几分欢乐，偶尔服侍建昌侯诰命出门。
被贵府聘为副室，我们姐妹暌违多年，内心非常挂念，这才冒然向夫人探听。”
内心掀起一阵铺天盖地的狂怒，继而又是绝望又是痛恨又是惶悚又是后怕，林海百感交集，内心甚么滋味都有，最后还是那令人头晕目炫的暴怒占有了他绝大部分的心神。秦氏见他满面紫涨，汗如瀑布，手上青筋直迸，牙齿咬得咯吱作响，恐怕他气厥了畴昔，忙劝道：“老爷息怒。不要气坏了身子。事情已畴昔好久，珩儿现在也好好的，你可千万保重些。”林海双拳紧紧握住，从牙根里迸出两个字：“毒妇。”不晓得是在骂贾敏还是在咒刘滢，抑或是二者皆而有之。
林海不明以是，待要发问，又见秦氏滚滚不断，只得开口，听她娓娓道来：“我不敢当她的谢，又见她说话倒置胡涂，便直问夫人但是与敝府上的何姨娘了解？她神采一变，冲口便是：‘不是姓柳吗？’”听到一个“柳”字，林海便似有所悟，按捺住内心升起的一股愤怒，愈发仔谛听秦氏说下去。“我惊奇极了，如何也料不到她竟是探听柳姨娘的。柳氏的事怎仿佛外头提起，我便含混其词，这刘夫人见我不肯说，急得满头大汗，一个劲地诘问我。”
秦氏把刘夫人的话原本来本地奉告林海晓得，“她还说她姨丈原是老爷的门人柳茂，厥后因家业冷落故而举家回了客籍。她自幼便失父母，是由她表姐扶养成人的，视表姐如母，回京后寻访不到姨丈家，不知表姐近况，各式无法之下才寻上了我。我看她说话很有脱漏不实之处，回家后便命人去查了查刘大人家的情状，又细细揣摩了一番，这才悟了，只怕这柳表姐不是刘夫人的表姐，而是刘煦的远亲同胞姐姐。刘煦父母双亡后，便是由长姐刘滢扶养长大，可惜这刘滢薄命，竟在十几年前的上元灯节里走失了。”