林海一点一滴将这些细节会聚在一起，本相已经呼之欲出了，内心不由升起一阵惊骇，直欲拔腿逃脱，但还是忍不住了，在秦氏看来，林海便是稳如泰山地坐在那边听她说话。秦氏长长叹了一口气，把炕桌上的那封遗言书递给林海，黯然道：“老爷看了信，可不就明白我绕了这么个大圈子是为了说甚么。”林海把那封重如千钧的遗言书接在手里，单看信封上的落款他便晓得，这是刘滢的字。颤抖着把信展开一看，触目惊心，不忍卒读。
秦氏这个姨母他是常见的，提及话来也不甚拘束。何况秦氏也非常心疼他，笑吟吟道：“是，实儿给我见过礼了，可别委曲了孩子。”实儿乃是湘莲的奶名，取莲“芙蕖之实”意也。霭兰笑道：“那是我没瞧见。”又问湘莲从那里来，可曾用过饭了。湘莲一一答了，韵珊向秦氏赞叹道：“令妹真是贤德。”秦氏抿嘴一笑，点头谦了几句，转头向霭兰说道：“你也该去陪陪客，我看这折戏也快唱完了。”霭兰这才起家，带着湘莲见见众位女客去了，韵珊陪着秦氏说了一回闲话，也起家去帮霭兰待客。
霭兰吃吃一笑：“我哪有生个夜叉样，姐姐又来编排我。”秦氏戏谑道：“好，好，mm貌美如仙，原是我说错了。”霭兰脸飞红霞，嗔道：“姐姐又拿我讽刺。”姐妹谈笑一回，秦氏心存疑云，便趁机探听道：“这刘夫人你们是如何了解的，如何向来未曾听你提起？”霭兰不疑有他，诚恳答道：“本来未曾有过来往，只是年前刘参军偶尔帮过二爷一个小忙，二爷惦记取要酬答一二，我这才下帖请人过来吃年酒。原觉得刘夫人不会来，不想竟来了，并且满席当中跟姐姐最投机，一向寻姐姐说话。”
秦霭兰忙道：“我陪夫人出去。”刘夫人力辞了，霭兰便把她送到堂厅门口，亲手打起帘子目送她出去，方才返来坐下陪秦氏说话。“二姐姐，多有怠慢了。这么些堂客我实在是忙不过来，只恨没长三张嘴好应酬欢迎。”秦氏虽还在细思方才刘氏的话，听霭兰这么一打趣，也回过神来，促狭道：“长了三张嘴，你不怕把妹丈吓倒么？”霭兰甜如蜜饴一笑，掩口道：“他才不怕呢。”秦氏将她悄悄一推，笑道：“得了个才貌仙郎，对劲了这几年竟还不敷？现在还拿出来讲嘴。是是是，我晓得，哪怕你长个夜叉样，妹丈也只要欢乐的。”
被贵府聘为副室，我们姐妹暌违多年，内心非常挂念，这才冒然向夫人探听。”
霭兰的婚事还是她一力撮成的，本来秦氏奉托林母帮霭兰相看人家，林母素喜霭兰品德脾气，天然一口答允。这一日闲话与建昌侯诰命提及，原是想问问赵氏族中是否有堪配之青年才俊，不想韵珊听了记在内心，刚好幼弟柳麟如正在议亲，遂起了将霭兰说给麟如的动机，遂托建昌侯诰命向林母一说，秦氏回家禀知父母，秦父亲身口试过麟如，大悦，内心便肯了八分。柳少卿本来不甚中意霭兰出身，是韵珊死力游说，备述秦家家风清正霭兰贤能淑德各种好处，柳少卿才托人前去秦家求娶。