周元笙沉默一刻，渐渐点了点头。薛淇问道，“另有甚么话要对我说？”周元笙略一游移，便听母亲悄悄笑道，“你不知用了甚么体例，哄得阿峥上疏谏言。好轻易我返来了，还不肯将心底话诉尽么？”
周元笙脸上一红，嚅嗫道，“母亲别讽刺我。提及来并不是甚么光彩之事，母亲上京之时，可曾听过一首歌谣，唱的是……”
周元笙起家回顾，见冯恩长牵着一个十岁摆布的小男孩迈步出去。建威将军冯恩长已近不惑，因长年在边塞的原因，面庞很有风霜结实之气，唯有一双端倪仍透着暖和儒雅。此时换了家常青色直裰，与平常儒士并无二致，也与她少时影象中人相差不远。
薛淇缓缓回顾，吟吟含笑道，“阿笙，你来了。”一句平平无奇的话，倒像是她每日都坐在这里，等她问安时的收场白。
薛淇笑得一笑，对冯桓道，“这是你元笙姐姐，小时候见过的，只怕已记不清了罢。”冯桓依言欠身，端方地唤了一声大姐姐，别的便也无话。
冯长恩浅笑道，“你不必动了，我这就叫人去传话。”因又转向冯桓，道，“你母亲另有话要跟大姐姐说，我们先去书房，爹爹陪你用饭。”他语意温软，目光温暖，看得一旁谛视标周元笙心下微微一颤，不知不觉间喉咙处已涌上一阵淡淡酸涩。
她停下话头，打量了一刻周元笙，又道，“提及这个，我正有东西给你。”回身自妆台上取了一支金累丝玉嵌宝鸾鸟用心，其上以白玉碾作两只鸾鸟，交颈傲视，四边嵌红蓝宝石、绿松石、瑟瑟石，玉色潋滟，鎏金内敛，极是都丽美艳。
薛淇还是凝睇她，半晌缓缓道，“你该有话对我说，无妨直说出来罢。”周元笙回回身子，低眉道，“刚才母亲问我统统可好，倘若衣食无忧便算好的话，那么我天然无虞。可我并不欢愉。母亲，我不想嫁给太子。”
周元笙望着这对父子拜别的方向，直到薛淇唤了两声，才回过神来，收回目光望向母亲。只是眼中的怅惘、歆羡一时却难以收回。薛淇心中明白，也未几问，只道，“你且陪我住几日，待得中秋一过，我便回姑苏看你外祖母去了。”
母女二人叙话半日，天气已将晚，薛淇叫人端上桂花清露，闲闲道，“阿笙留下罢，我让人清算房间给你。”周元笙不料她会过夜本身，正待开口，忽听得外头丫环道，“老爷和桓哥儿返来了。”
周元笙怔怔看了一刻，不由在心底赞叹，母亲的明艳本来有一种世人不及的风情，她确实比本身要斑斓很多。这般考虑着，她早已健忘进门前纠结的题目，呆呆地立在门口，脸上现出一股哭笑不得，自惭形秽的神情。
周元笙蹲身施礼道，“元笙给将军存候。”冯恩长点头一笑，“阿笙好，多年不见，已长成大女人了。”又和悦道，“做甚么那般客气，还是像畴前一样，唤我冯叔叔罢。”
冯长恩的目光还是停驻在老婆身上，含笑道，“桓哥儿说要来瞧瞧姐姐，我只好带他过来，扰了你们说话了。一会儿晚餐就摆在这里，我带桓哥儿去书房用，你陪阿笙一道罢。”
她忍不住问道，“母亲熏的甚么香？真好闻。”薛淇笑了笑，道，“行路不便，我哪儿另有闲暇侍弄香料。这是我昨晚在驿馆，见院子里的晚香玉开得好，采来别在衣衿盘扣上留下的味道，也还算不惹人厌罢了。”