彩鸳侧头想了想，道，“我猜女人是想公主，想太太？又或者是想那边的老太太，太太脾气如何，姐妹们好不好相处？”
彩鸳轻嗤一声，恨恨道，“他们那里是至心赎我，竟是要将我卖与一个土财主当小老婆，那赎金还是先拿了那乡间财主的，也不知怎生诓来的，倒美意义。”
周元笙垂目一笑，当即作色嗔道，“你胆量愈发大了，舅母可晓得你在这里？”
薛峥点头道，“那我亦可算作一个故交，或是一个亲人，于这苍茫烟水间，遇见久别相逢的故交，莫非不该欣喜么？”说着，便趋前两步，在那床边坐了，倒是只坐了将将一隅，且离周元笙很有一段间隔。
过得一会，房内传来一阵衣衫摩挲收回的窸窸窣窣轻响，却不闻脚步声，跟着便有一道白檀暗香由远及近地飘散过来，那味道极是熟谙。周元笙蓦地展开眼，但见面前正立着一个长身俊朗的少年，端倪如画，意态高华，嘴角衔笑望向本身，却不是那薛家二郎薛峥是谁！
彩鸳不防她说出这话来，顿时一怔，只当她内心另有些痛恨母亲，忙柔声劝道，“女人这话差了，如果那边老太太，老爷不想女人，又何必巴巴的打发人来接女人归去。公主一贯最疼您，若不是他们求得狠了，再不会放人的。也许这趟归去，女人便能晓得祖母、父亲是如何爱重您了。”
寿阳公主叹了两叹，复又叮咛了几句，方缓缓罢休，依依立在抄手游廊上，望着周元笙的背影渐行渐远。
彩鸳忙摆首道，“女人千万别这么想，现在襄国公府不是已迎您归去了么？您但是在担忧——久未会面的亲人待您不如公主那般心疼有加？”
周元笙闻言，淡淡一笑，很久方摇首道，“我在想母亲。”
林氏好轻易止住的泪再度澎湃奔逸而出，一把拉起她，哽咽道，“好孩子，最是可儿疼的，舅母惦记取你，记得捎信返来才是。”
彩鸳不料她俄然有此一问，细心盯着她瞧了半晌，点头道，“比畴前更像了，女人这几年下来是越长越像郡主，听公主府里的老嬷嬷们提及来，郡主当日可有国朝第一美人的奖饰呢。”
周元笙笑得一笑，伸脱手点着彩鸳额头道，“傻丫头，天底下的事理皆差不离，不拘甚么身份，不伏侍也不过是为着那几桩。旁人一定满是算计我，或许是瞧着我另有些用处罢了。这是后话了，我们且走着瞧罢。”
说话间，车已行至船埠。周元笙扶了彩鸳、彩鸾的部下得车来，映入眼的便是开阔的运河水面和河上来往的各色船只，前头仆妇一起引着，将她带至一艘三层画舫之上。公主府派来护送之人至此也完成了任务，站在岸上立足张望，目睹船工起航，那画舫垂垂离岸，向着都中金陵的方向缓缓驶去。
马车缓缓前行，周元笙以肘支头，半靠在车内发怔。彩鸳是自小奉侍她的亲信之人，见她如有所思，便问道，“女人想甚么呢？”
周元笙懒懒一笑，道，“这又甚么好担忧的，本就未在一处，天然也没有豪情，不过是面上大师都过得去罢了。”
周元笙轻声道，“那却也说不准，端看我欢畅不欢畅了，又或者，看你拿甚么来堵我的嘴。”
薛峥不觉莞尔，半晌方点头叹道，“我美意相送，又站了这半日，陪着谨慎，陪着笑容，你却连坐都不赐我一个。可知你见了我，是不欢畅的了。”