周元笙强忍心中难过，安慰道，“外祖母的话，我都记下了。我虽则回那边府上住一段光阴，得了空还是能来姑苏看您，您如果想我了，也给我捎个信，我快马加鞭也要赶返来的。”
周元笙转动手中的鎏金银香球，见内里一星炭火翻转腾挪，倒是如何也逃离不了那镂空的樊笼，不由淡然一笑道，“以是嘛，若非另有效得着的处所，谁又会无端端地想起一个早就被抛弃之人？”
周元笙吃了一惊，禁不住低低轻呼了一道，半晌又稳住心神，只是似笑非笑，慢悠悠隧道，“你如何来了？莫非你现在不是该在扬州听讲学么？”
寿阳公主年逾花甲，竟是由丫头们扶着一向送到垂花门处，兀自拉着周元笙的手，不舍道，“我统共只要你母亲一个女孩，想着嫁在金陵，离得不远尚能够经常见面，偏不想又和你父亲生出嫌隙，离了周家，到底还是远嫁了燕北那么个苦寒的处所，我一把年纪怕是此生见不得她了。”说着已是老泪纵横，半晌只摩挲着她的手，殷殷道，“你从三岁起被我接到这里，半点委曲也未曾受过的，今后回了周家如果有人慢待了你，尽管写信也好，差人也好，务必奉告我，我立时就打发人接你返来。”
周元笙的心倏然一跳，下认识地透过窗棂望向外头，岑岑碧水在脚下翻涌起乳红色的浪花，头顶是与那碧水脉脉相对的，一样青如春山普通的天涯，这是亭亭春日里的好风景，却没有那陈腐诗句中描画的风雨如晦，那么她于现在得见心中所念的故交，是否也该道一句，云胡不喜？
寿阳公主叹了两叹，复又叮咛了几句，方缓缓罢休，依依立在抄手游廊上，望着周元笙的背影渐行渐远。
彩鸳不防她说出这话来，顿时一怔，只当她内心另有些痛恨母亲，忙柔声劝道，“女人这话差了，如果那边老太太，老爷不想女人，又何必巴巴的打发人来接女人归去。公主一贯最疼您，若不是他们求得狠了，再不会放人的。也许这趟归去，女人便能晓得祖母、父亲是如何爱重您了。”
周元笙黛眉微蹙，轻笑道，“我才离了亲人，离了故园，朔江而上，前路茫茫，天然没甚么可欢畅的。”
薛峥见她不过一息之间气色便规复安闲，不由笑道，“本来应当，厥后得知你本日上京，便先行赶返来送送你，长路漫漫，一个闺阁令媛孤身行舟，如何能让人放心得下。”
彩鸳轻嗤一声，恨恨道，“他们那里是至心赎我，竟是要将我卖与一个土财主当小老婆，那赎金还是先拿了那乡间财主的，也不知怎生诓来的，倒美意义。”
周元笙闻言，淡淡一笑，很久方摇首道，“我在想母亲。”
彩鸳初时髦未解其意，比及恍然明白过来，竟是心底模糊有些泛凉，只点头叹道，“女人怎能拿我和您比，就算再不亲厚，您也是周家的女儿，总不好今后倒从外祖家出嫁罢？别人瞧着也不像啊！再者说，一个是您嫡远亲的祖母，一个是您生身父亲，他们岂有算计您的事理。”
薛峥不觉莞尔，半晌方点头叹道，“我美意相送，又站了这半日，陪着谨慎，陪着笑容，你却连坐都不赐我一个。可知你见了我，是不欢畅的了。”
过得一会，房内传来一阵衣衫摩挲收回的窸窸窣窣轻响，却不闻脚步声，跟着便有一道白檀暗香由远及近地飘散过来，那味道极是熟谙。周元笙蓦地展开眼，但见面前正立着一个长身俊朗的少年，端倪如画，意态高华，嘴角衔笑望向本身，却不是那薛家二郎薛峥是谁！