周元笙笑了一声，点了点头。对这个素未会面的三mm竟是有了几分猎奇，想着那段夫人已是如菩萨低眉般和顺，不知她的女儿是像那菩萨身边的龙女普通，还是更有观音大士普度众生的慈悲描述。
待脚步声去的远了，周洵远方从沉默中回过神来，刚才那鲜艳面庞，窈窕身形，另有拜别后久久缭绕房中的苏合香气，都令他有恍若隔世之感。她们不是好久未见并不亲厚么，为何却又连熏香的爱好都那般类似。目光落在书案下的暗格处，手指动了几动，终是寂然一松，他起家整了整衣衫，迈步走了出去。
周洵远蹙眉道，“我们家势需求再出一个皇后，可我私内心却不但愿是莹丫头，她自小敏慧，极其懂事，我便舍不得将她扔在深宫里，不如寻个合意的人，今后长悠长久一心一计的过，倒还强过做皇后很多。”
春夜阑，更漏促，博山炉中的青烟将将燃尽。周元笙展转难眠，略略坐起家子，翻开了帷帐，一线月光透过窗棂，室内流转着泠泠清韵。半晌外间已有脚步声起，极是轻巧，近前看时恰是那耳聪目明的漱玉。
段夫人行动一滞，温婉笑道，“老爷本日精力不大好，想是累了，内阁又有甚么新文？”
周元笙发笑起来，面前的男人有三女一子，却只要庶出的一个女儿秉承了他的边幅，当真是令人可惜。她于这般心机里突然获得一份称心，不免心下一惊，她还是怨他的，不知不觉间那痛恨早已深深切入骨肉当中。
周元笙依言直起家子，父亲并未请她就坐，她便站在书案前悄悄聆听，而后很长一段话不过是要她恭敬奉养长辈，和睦兄弟姐妹，她是周家长女，天然也该尽到长姐的任务。她一一应是，除此以外便也无言可答。
上房院落里极是温馨，周洵远进屋时，段夫人方才卸好妆，一头乌发如水般倾泻在肩头，她自镜中瞥见他的面庞，回眸笑道，“老爷来了。”她站起来，欲去叮咛丫头们预备清粥做宵夜，还未踏出两步，周洵远已摆首道，“不必了，我无甚胃口，早些安设罢。”
周元笙含笑道，“这是女儿当日幼年浮滑之举，成先生原是外祖母特地请来教习几位表哥的，女儿久仰其名，歆羡不已才恳求了外祖母许我去旁听，一来二去倒也能了了些事理，脱了无知痴顽之心罢了。
周元笙笑问道，“如许的事，交给丫头们做不也一样，何必要本身守着熬着，不难受么？”
书案背面静坐的人很久无话，清隽的面庞藏匿在一团光影里，不辨情感。周元笙晓得他不会再有题目，欠身再福，退出了书房。
段夫人一笑道，“妾免得，既已行在前头了，何用老爷再警告。只是老爷一心想的都是笙丫头，那莹丫头可也是待选呢，你就不怕过分厚此薄彼？”
她胡乱想着，竟也健忘施礼，天然顾不得面上是否还带着笑意，却听父亲淡然的声声响起，“你返来了。”
周洵远点头道，“皇上斥责东宫有违祖宗遗训，藩地乃国朝根底，为永固大魏江山而立，言东宫此举，对外亲痛仇快，对内不孝不悌，令其克日于端本宫中思过。君嗣失德，其师所受非议首当其冲。文大人也只得主动请辞了。”
周元笙点头道，“也不知本日如何了，倒是彩鸳那丫头睡得香，连我起家了都听不见。这么晚了，你也快些歇息去罢。”