不怪他上赶着套近乎，太史擎的身份摆在那边。
吴茱儿跟着太史擎来到山脚下，入目满是人，若非是太史擎这一身气度叫人不敢冒昧，路人见之纷繁让道，他们都不必然能挤得出来。
当今科举，三年一回大比，分为童试、乡试、会试、殿试四轮。这童试，又分为院式、府试和县试三场，先要过了院试，才有生员的资格，方能进入官学或书院肄业，称之秀才，又叫墨客。
小鹿子捂嘴偷笑，心说：我家少主每天被院主念叨，耳朵里都快长茧子了，怕的家都不敢回呢。
吴茱儿从速催着小鹿子到茶棚去提了一壶清茶，借了个杯子，就往回跑。
这天，又逢十五。一大朝晨就见那货郎儿肩着挑担进山，另有那卖纸的卖墨的，提早就在山脚下占了好摊位，又有临时搭起的茶棚，要上一壶清茶便能占个座儿，省两个铜钱租板凳。
再进一步就是乡试，一样是三年一回，八月期间，在各省省会停止，又称秋闱。秀才去赴乡试，由天子钦点主考官主持，需得登榜，才气称之举人。这一考尤其艰巨，万人争过独木桥，能够登陆的又有几人。
吴茱儿越往前走，越是心虚，头埋的越低，同前面趾高气扬的太史擎，另有举头挺胸的小鹿子一比，就像是一只误闯进鹤群里的野鸭子，招人侧目。
（PS：临时要出门三天，不竭更，章回稍瘦，建议攒上三天再看。）
太史擎目不斜视，懒得转头看他一眼，对付道：“吾字魁一，江西人士。”
小鹿子得了令，跑去吴茱儿身边，拉了拉她袖子，表示她往外走，吴茱儿不明以是，跟着他挤出了人墙，问他道：“我们这是去哪儿啊？”
陡峭的山路两旁尽是些挑担子摆摊子的小商小贩，有的吃有得玩。小鹿子找到了那家卖千层糕的，五颜六色切成菱形，一层一层中间夹着香生果脯、青梅蜜枣，最上一层撒着红丝绿丝和花生碎，瞧着就馋人，代价也不贵，只要八个铜板一块儿。
墨客面露忧色，从速坐到他身边，几次侧顾，忍不住搭话：“敢问足下高姓，听口音不似本地人。”
手里的千层糕没有吃完，小鹿子又跑到另一家卖凉粉的摊子上，要了两碟子浇上醋和麻油，撒上葱末辣椒末，一边号召了吴茱儿来吃，一边吸溜了一大口，挤着眼睛吐着舌头喊辣。
茅山书院也不例外，虽没有东林书院的东林会约闻名外洋，但是每月十五日，都在茅山脚下有一场讲学。周遭百里，无人不知无人不晓，读书人更是趋之若鹜，当日茅山脚下必然是人隐士海，观者甚多。
他扭头想同吴茱儿说话，却发明她站在身后的人墙边上，畏手畏脚不敢靠近。他眸子子一转，凑到太史擎耳边小声嘀咕了两句，太史擎转头看了看她，皱了皱眉毛，点点头，从袖里摸出了荷包子丢给他。
到了这一步，就算有了进京赶考的资格，只差一步就能进得庙堂，登高望远，是以举人又被时人笑称“半步官”。
“魁一兄，你家既在江西，可曾到过白鹿书院一游？哎呀，传闻太史公当年离朝返乡，就在白鹿书院隐居，担负院主，如果有幸见得一面，聆听一句教诲，真不枉此生了。”