火线门路不畅，采选的步队迟缓前行，落在前面的岳东莱非常不耐烦，护送这些女人进京本不是他分内之事，若非为了粉饰行迹，带回厂公失散多年的宝贝女儿，他才不会忍到明天。
吴茱儿神采黯然，盯着盘子里一对惨白的鱼目，忽就想起吴老爹跟她讲过的一个笑话，说的是一个自作聪明的货商拿鱼眼睛混着珠子来卖，乍看不出辨别，但是鱼目一捏就碎，跟珍珠有天壤之别。
红桅船好不轻易泊岸，太史擎表示船工挂起一面绣字的旗号，未几时，就见岸上有一行人赶来策应。最前面的马车高低来一个风采翩翩的中年文士，样貌与太史擎有三分肖似。
……
吴茱儿吃完晚餐，就被管家婆子领到东院，小鹿子早在这里等着她：“小师姑，如何你一小我返来了，少仆人呢？”
三姐妹一下子走了两个，只剩下王竹君事不关己地吃着饭，头也不抬。
吴茱儿初来乍到不免拘束，一桌子菜肴，她只夹面前的一盘红烧鱼吃，奈安在船上早就吃鱼吃腻了，夹了几筷子就咽不下去。王夫人看出她胃口不佳，亲手给她盛了一碗甜汤，顺势探听起她的出身。
当日秦淮河大火，吴茱儿与月娘死里逃生，前者被太史擎救走，后者被太史擎丢在岸上，吴茱儿本来要陪月娘进宫谋出息，却被太史擎奉告月娘不要她伴随，吴茱儿并未起疑，涓滴不知她在月娘心中已经是个死人。
吴茱儿一起明白沿岸风土情面，眼界大开，在太史擎的严加教诲下日渐褪去了贩子之气，言行举止不再畏畏缩缩，再者学完了发蒙的三百千，字也练的似模似样，堪堪获得太史擎的承认，答应她对外自称是白鹿书院的女弟子。
……
王竹君绝望不已，低下头持续用饭，不再理睬吴茱儿。
王兰君劝说：“大姐姐别说气话了，表哥必定不是用心的。”
王梅君顿时羞恼，伸手去拧王兰君的嘴：“你再胡说！看我撕了你的嘴！”
吴茱儿好不轻易挤到最前面，冷不丁被面前落下的马蹄惊到，一屁股跌坐在路边。
王夫人还没说甚么呢，王兰君先打趣：“大姐姐还没当表嫂呢，就先操起当表嫂的心了。”
吴茱儿暗松一口气，她还真怕王夫人诘问下去，她不知从何提及。
王逸之笑叹：“可惜他们不肯来京，你外祖也很思念他们呐。”
王逸之见到侄儿带着一个灵巧可儿的女弟子赴京，心中不免存疑，却未当场扣问，只是驯良地对吴茱儿点点头，转而叮咛管家主子登船搬运转李，吴茱儿从速跟上去帮手盘点。
王夫人嘲笑：“没有的事，你吃你的，我去瞧瞧梅君，别真吃坏了肚子，竹君啊，你替为娘接待客人。”王夫人也起家走了，席间就剩下吴茱儿和王竹君。
吴茱儿内心痒痒，看了看正在话旧的太史擎和王逸之，没美意义掀帘子看热烈。小鹿子却没甚么顾忌，小脑袋钻出车外，好半天赋缩返来，跟吴茱儿小声嘀咕：“内里好多人啊。”
又过了小半个时候，马车终究停下。王家老宅坐落在城北的居贤巷，间隔国子监不远，虽不是达官权贵云集之地，却较别处清净。
吴茱儿跟在太史擎身后下了船，还没站稳，就听太史擎唤了一声“娘舅”，大步上前与那中年人见礼。