次日，吴茱儿起的晚了些，想找太史擎背书，却被书香奉告，太史擎一大早就跟王逸之出门探友去了，小鹿子也一起出了门，只剩下她一个，吴茱儿无法，只好找出笔墨练字，晚餐以后，又被书香催着上床歇息。
吴茱儿直言回绝了丫环伴随，她从小跟着吴老爹走街串巷，只要走过一遍的路就不会记错，再加上她这趟出门是想探听月娘的动静，不便利让人跟着。
吴茱儿初来乍到不免拘束，一桌子菜肴，她只夹面前的一盘红烧鱼吃，奈安在船上早就吃鱼吃腻了，夹了几筷子就咽不下去。王夫人看出她胃口不佳，亲手给她盛了一碗甜汤，顺势探听起她的出身。
……
不一会儿，管家又带着一个丫环一个小厮过来，说是王夫人送来服侍太史擎起居的。
王夫人挥退了门口的丫环，扒开珠帘走出去：“兰君说的是，你们表哥打小就随心所欲惯了，跟你们大姑父年青时候一个样儿，不拘甚么三教九流都有来往，改明儿他跟乞丐拜把子都不希奇。”
吴茱儿严峻的有些面红，却未失礼数：“民女拜见先生。”
吴茱儿没想过坦白，也不感觉本身的出身见不得人，因而一五一十地答复王夫人：“我自小与阿爷阿婆相依为命，原在句容县卖货为生，厥后熟谙了师兄，承蒙他青睐，代院主收了我这名弟子，跟他一起来都城见世面……”
王夫民气里直迷惑，应天府离江西可远着呢，这吴娘子年纪悄悄，如何会在白鹿书院肄业？又如何会孤身一人跟着太史擎赴京赶考呢？不过眼下不是穷究的时候，王逸之已经带着太史擎进正院去拜见老太爷了，王夫人只得携着吴茱儿跟了上去。
吴茱儿一起明白沿岸风土情面，眼界大开，在太史擎的严加教诲下日渐褪去了贩子之气，言行举止不再畏畏缩缩，再者学完了发蒙的三百千，字也练的似模似样，堪堪获得太史擎的承认，答应她对外自称是白鹿书院的女弟子。
王兰君劝说：“大姐姐别说气话了，表哥必定不是用心的。”
王兰君赶紧躲进王夫人怀里，笑声不竭：“母亲救我！”
王梅君神采好转：“那也不能由着他，来岁他要插手春闱，再这么混闹下去，于名声有碍。”
当日秦淮河大火，吴茱儿与月娘死里逃生，前者被太史擎救走，后者被太史擎丢在岸上，吴茱儿本来要陪月娘进宫谋出息，却被太史擎奉告月娘不要她伴随，吴茱儿并未起疑，涓滴不知她在月娘心中已经是个死人。
如此过了三天，吴茱儿连太史擎一面都没见到，只感觉像是在下狱，浑身不安闲，因而找到王夫人，提出她想要出门逛逛，王夫人利落地承诺了，还想派书香跟着她，免得她迷路。
红桅船沿大运河北上，逛逛停停。
吴茱儿暗松一口气，她还真怕王夫人诘问下去，她不知从何提及。
王逸之笑叹：“可惜他们不肯来京，你外祖也很思念他们呐。”
船埠的船只多不堪数，吴茱儿和小鹿子趴在船边张望，只见岸上人头攒动，车水马龙，热烈不凡。
王兰君冲吴茱儿歉然一笑，解释道：“大姐姐想是吃坏了肚子，吴师妹休要见怪，母亲，我去看看大姐姐。”说罢，也离了席。
吴茱儿神采黯然，盯着盘子里一对惨白的鱼目，忽就想起吴老爹跟她讲过的一个笑话，说的是一个自作聪明的货商拿鱼眼睛混着珠子来卖，乍看不出辨别，但是鱼目一捏就碎，跟珍珠有天壤之别。