岳东莱不经意转头看了一眼，看到了吴茱儿惶恐失措的脸，脑中炸起一道惊雷，面前闪过那日秦淮大火，他弃船逃生之前的最后一瞥――
王宅老宅有三进，东西各连着一个跨院，三代同堂还算宽广，梅兰竹三姐妹一同住在西边院落，东边院落空着，王夫人早早就清算安妥，留给太史擎居住。
吴茱儿暗松一口气，她还真怕王夫人诘问下去，她不知从何提及。
红桅船好不轻易泊岸，太史擎表示船工挂起一面绣字的旗号，未几时，就见岸上有一行人赶来策应。最前面的马车高低来一个风采翩翩的中年文士，样貌与太史擎有三分肖似。
……
吴茱儿好不轻易挤到最前面，冷不丁被面前落下的马蹄惊到，一屁股跌坐在路边。
王夫人得知吴茱儿的来源，脸上的笑容几乎挂不住，王梅君当即把碗筷一放，丢下一句“失陪”便起家离席。
次日，吴茱儿起的晚了些，想找太史擎背书，却被书香奉告，太史擎一大早就跟王逸之出门探友去了，小鹿子也一起出了门，只剩下她一个，吴茱儿无法，只好找出笔墨练字，晚餐以后，又被书香催着上床歇息。
王逸之见到侄儿带着一个灵巧可儿的女弟子赴京，心中不免存疑，却未当场扣问，只是驯良地对吴茱儿点点头，转而叮咛管家主子登船搬运转李，吴茱儿从速跟上去帮手盘点。
吴茱儿刚要细问，就见太史擎瞟了她一眼，立马正襟端坐。
王逸之抚着太史擎的肩膀，高低打量他，语气密切：“阿擎，几年不见，个头都赶上娘舅了，你爹娘在江西可安好？”
她早跟丈夫筹议过了，想跟大姑奶奶亲上加亲，择个女儿嫁给太史擎，将来能多生几胎，抱一个返来姓王担当香火，丈夫倒是没反对，只叫她比及太史擎会试以后，再去信同姐姐姐夫商讨婚事。
吴茱儿一起明白沿岸风土情面，眼界大开，在太史擎的严加教诲下日渐褪去了贩子之气，言行举止不再畏畏缩缩，再者学完了发蒙的三百千，字也练的似模似样，堪堪获得太史擎的承认，答应她对外自称是白鹿书院的女弟子。
王逸之带来的三架骡车装不下太史擎的行李，最后在船埠雇了一群夫役，才算搬空了船舱，一行人赶在入夜之进步了内城。
火线门路不畅，采选的步队迟缓前行，落在前面的岳东莱非常不耐烦，护送这些女人进京本不是他分内之事，若非为了粉饰行迹，带回厂公失散多年的宝贝女儿，他才不会忍到明天。
王兰君劝说：“大姐姐别说气话了，表哥必定不是用心的。”
吴茱儿直言回绝了丫环伴随，她从小跟着吴老爹走街串巷，只要走过一遍的路就不会记错，再加上她这趟出门是想探听月娘的动静，不便利让人跟着。
傍晚的贩子充满着喧杂的人声，一阵阵炊火气直往马车里窜。
王夫人一上来就拉着太史擎好一番嘘寒问暖，传闻他带了一名师妹来京，倒是比王逸之多瞧了吴茱儿两眼，多问了两句：“吴娘子家在江西？”
王祭酒年过花甲，须发皆白，去岁便已上书乞骸骨，却被留中不发。这明显不是天子的意义，而是因为内阁和阉党角力，国子监作为官学之首，为朝廷培养储备官员，祭酒之位换了谁都难以服众，只好留任王祭酒这位德高望重的中间派。