“此事如有宋大人帮手,必定事半功倍,水到渠成,”周永顺水推舟,表示他附耳过来,面授玄机――
宋孝辉赶紧将身后的门关严了,竖指压住嘴唇,对那人低声道:“周兄随我到密室说话,把稳隔墙有耳。”自从雄震把持东厂,锦衣卫也成了一丘之貉,他们的耳目遍及天下,毫不夸大地说,他明天在酒桌上同曹寺人说的话,几天后就能一字不差地被人记实在纸上,传到雄震案前。
“公公觉得如何?”
“不成不成,”曹寺人分开窗前,点头摆手道:“这但是熊爷爷交代下来的差事,必然要一等一的才行,千万不成办砸了。再去找。”
周永目光闪动,对劲至极:“这个女孩儿,迟早会有大用。”
酒桌上没找陪客,只他们两个,酒过三巡后,一道菜上了桌,装在一只屉笼里,不冒烟也没香气儿,曹寺人眯了眼睛,在宋孝辉的谛视下拉开第一层,只见那屉笼里放的不是蟹黄包也不是水晶饺,而是整整齐齐一沓银票,最上面一张印着一千两的大字,落款是宝隆钱庄的花押,这一叠,少说要有两万之多。
“这,”周永不想宋孝辉曲解上面瞒着他甚么,赶紧道:“并非甚么大事,奉告宋大人无妨,还请你守口如瓶。”
宋孝辉一听这茬就苦笑,考虑着道:“寻着是寻着了,就不晓得能不能入万岁的眼。”
眼下,曹寺人就下榻在应天知府宋孝辉的别馆中,好吃好喝地供着他,还要派人替他跑腿办差。一晃眼半个月畴昔了,应天府下八个县的适龄女子统计结束,从中择选出丰度上等的良家女子,总计三百七十一人。
宋孝辉拿着这份初选的名册,差人将曹寺人请到衙门,将这一份名册拿给他过目。
宋孝辉点点头,内心更猎奇了。
“曹公公,这就是本年备选的采女,你看,甚么时候安排她们到一处,你好再遴选一遍。”
“这等阉奴,又贪又蠢。”
曹寺人在宫里不过是个八品的首级寺人,到了处所上,却连知府大人都要捧着他,一则他是奉旨办事,二则是他头顶着雄震的金字招牌,谁敢等闲获咎,有道是阎王易惹,小鬼难缠。
“这些个庸脂俗粉,宋大人看着办就是了,倒是咱家让你网罗的美人,但是办好了?”
曹寺人凑到窗前去看,只见一室坐着四个年青貌美小女子,各有姿色,公然不俗。
周永晓得他的顾忌,黑着脸同他进了密室。
宋孝辉喜不自禁,赶紧给他斟酒夹菜,二人相谈甚欢。酒足饭饱,那厢的美人也都安设好了。宋孝辉引着曹寺人到隔壁去看,隔了一层纱窗,窗上凿着小孔,能将那屋里的人看个清楚。
本年天子选妃,派到应天府来卖力采选民女的恰是那雄震手底下的一员寺人,姓曹的寺人。
“不过甚么?”
周永既说了,便不瞒他,似笑非笑道:“我们安插在锦衣卫的眼线密查到此事,也跟着岳东莱一起到应天府来了。雄震不是想找他的骨肉么,那我们就帮他一把。”
宋孝辉一听便知这当中另有算计,不该他问的,却忍不住探听:“阁老如何筹算,可有效得着宋某的处所?”
“阁老所托之事,下官已然办好,周兄能够回京答复。那曹寺人从采选当中贪墨的银两,除我本日所赠,另有十万之巨,以此凭据,比及合适的机会,便可为弹劾雄震出一份力。”宋孝辉变了一副面孔,不似方才在曹寺人跟前的恭维奉承,反而一脸正气。