吴茱儿从偏门出来，脚下是一条石子巷子，两边草丛上沾着露水，氛围清冷。巷子绝顶就是河岸，她一眼就瞥见岸边停靠的那艘高大精彩的画舫，晨雾昏黄看不清船上的景象，她只瞄了两眼，便绕道分开。
吴茱儿只好老诚恳实地坐在椅子上，等着她返来。这雅间表里两室，一厅一卧，地上铺着绒毯，墙上挂着书画，桌椅茶几都是好木头，帘幕上绣着繁华花开，架子上摆设着银器瓷瓶。
她扭头打量了一圈，愈发局促起来，低头看看本身脚上沾了泥巴的草鞋，赶紧踮起脚尖，恐怕踩脏了毯子。幸亏红袖去没多时就返来了，手上端着一只托盘，放着几盘吃食。
切莫觉得这是甚么功德，就连平常老百姓都晓得——宁做贫民妻，不图帝王妃。
月娘担当了兰夫人的衣钵，琴棋诗画样样精通，在这秦淮河上也算是数一数二的清倌人了，多少有钱人家的公子哥想见她一面都难，恰好对这么个穷小子青睐有加，的确让红袖猎奇死了。
这位绝代才子由婢女扶着上了岸，不与姐妹们闲谈，沉默地沿着青石板铺就的门路而上，从后门回到幽兰馆。走往茶馆的姐妹看到她独上绣楼，出声唤道：
可她没有嫁人，便不算从良，还是背着乐籍，要在这风尘里打滚。夫人常是说，如有一日她赶上个至心待她，又不嫌她出身的恩客，就放她从良。但是她越是等候，就越是明白，那一天遥遥无期。
与此同时，幽兰馆另一处，吴茱儿倒是早早就展开了眼，她风俗了夙起，从不赖床，醒了便一咕噜爬起来，打着哈欠穿好衣服，端着水盆到内里去打水洗脸。
一行罗衫轻绸的粉妆美人施施然地从画舫里走出来，有者以帕遮面，掩口哈欠，有者说谈笑笑，浑不觉累，这些女子，俱是年青貌美，娇柔多姿，一时候香气缭绕，倩影迷眼，乘着岸边薄薄白雾，如有外人瞧见此情此景，只当是那里来的一班仙子下凡玩耍呢。
“蜜斯，奴是五岁就被爹娘卖了，起先在人牙子手里讨生，后被卖到此地，多亏夫人美意收留。”虽说都是贱命一条，可进了幽兰馆，总比被卖到梨园子当粉头要好运很多。
“喵呜。”浑身乌黑的波斯猫一跃跳上她膝头，卷起尾巴找了个舒畅的姿式卧着。月娘悄悄抚摩着它的后背，俄然出声问到身后为她梳头的婢子：“你是甚么时候被卖到此地的。”
被她问到这位读书人先是叹了一口气，才道：“还能是甚么事，幼主即位，后宫无人，朝廷下发官文要在官方采选，哎，这天底下的女子又要遭殃。”
以是提起朝廷采选民女，老百姓都是又惊又怕，谁都不想把女儿送去任人糟蹋。
众女相携进了茶馆。
说完才感觉这话不是味儿，吐了吐舌头向她报歉：“我不是在骂你，你别恼了我。”
前面这一群尚是人间色彩，叫人目炫狼籍，只见最后走出来一名蜜斯，着一袭碧蓝水袖，翩若惊鸿，举头凝睇时，暴露一张白璧无瑕的脸盘，西子眉妆，一点绛唇，三分荏弱更有七分幽艳，甫一露面，就将这满船的美色都盖过了。
吴茱儿看着碗里香气扑鼻的油面，暗吞了口水，觍着脸接过筷子，端了一碗面，低头渐渐地吃，尽量不发作声响，免得招她笑话。
日出东方，吴茱儿赶到城门口，有路引子在身，只交了十个铜板就能进城。