皇后笑笑道：“外头给你备了一碗不加盐的肘子，快去喝了。七阿哥喜好喝你的奶水，这是你的福分。”
如懿和海兰见茉心这副打扮，晓得她是家中出了丧事，便道：“家里如何了？是不是有难堪的处所？”
茉心离她们俩远远的，缩在墙角一隅，戚然叹道：“奴婢的丈夫殁了，奴婢本日是过来替他清算遗物的。”
而茉心，便是在阿谁时候求见如懿的。彼时如懿正与海兰闲话宫中痘疫之事，连一应的乳母保母都不甚信赖，统统都必得本身亲身过手，她听得惢心谨慎翼翼提起“茉心”这个名字，不由得含了几分惊奇之色：“茉心不是服侍慧贤皇贵妃的贴身丫头么？传闻慧贤皇贵妃死前放心不下她，将她指婚给了守顺贞门的一个侍卫，以后便在古玩房当差。她俄然要见我们做甚么？”
半晌，他才气从喉咙里挤出声音来：“是不是有人逼你？”
如懿说罢，旋身便挽着海兰的手出来。她殷殷道：“我们走吧。归去好好儿拿药水洗洗，免得染上痘疫。”
云彻不信地点头：“为甚么？为甚么你要去做别人的妾室？”
素心亦欢畅：“可不是，皇上多心疼我们七阿哥，一日不见都舍不得呢。”她想了想，微微皱眉，“另有一事。皇上昨夜临幸了魏官女子，就是嘉妃身边的樱儿，今夙起来就晋了承诺呢。”
嬿婉幽幽一笑：“只要你不来停滞我的前路，我必然会走得很远很好。天然了，你还是与我一同长大的云彻哥哥，我永久都会记得。”
嬿婉挽起袖口的绸缎，珍惜地摩挲着道：“我在四执库时，成日里看到那么好的衣缎，却只能辛苦熨烫，自知无福也不配穿在身上。现在你瞧，我穿戴多都雅。已经穿在身上的衣裳，我如何还能脱下来？便是要死，我也得穿戴它们死。”
永琮体弱多病，皇后也格外防备，谨慎谨慎看顾。长春宫中一概不准生人出入，恐怕感染了痘疫。
宫中因着畴前顺治爷福临死于痘疫，连圣祖康熙幼时也得过，以是格外惶恐。天子除了忙于前朝痘疫之事，特别叮嘱阿哥所将各位公主、阿哥都抱到生母或养母宫中哺育，谨慎避痘。宫中供奉了痘神娘娘，为过春节所挂的春联、门神、彩灯全被撤下，同时谕令天下及宫中“毋炒豆、毋点灯、毋泼水”，并颁诏大赦天下。一时之间，宫中大家自危，大为惶恐。
皇后喜道：“隆兴寺是千年古刹，寺里供奉的正定大菩萨传闻非常灵验，康熙爷活着的时候也多次去参拜呢。皇上真是故意。”
如懿听得“痘疫”二字，心下一阵收缩，几近是下认识地退了一步。海兰紧紧依在她身畔，勉强平静道：“你都得了痘疫，还要见本宫和娴贵妃，是要让我们染上痘疫，好让你替慧贤皇贵妃报仇么？”
如懿再次看到茉心的时候，已经是乾隆十二年的夏季。这一年京中痘疫四起，秋燥冬暖，略无霜雪，河井枯涸。自玄月间起，痘疫风行，自河北伸展至京郊，又涉及京师，十不救五，小儿之殇，日以百计。
茉心惨淡一笑：“娴贵妃娘娘，难为你还肯给些犒赏，倒不计算奴婢曾是服侍慧贤皇贵妃的人。”
“那么奴婢来找娴贵妃，公然是没有错。”茉心俯身一拜，“畴前奴婢多有不敬，这一拜算是还了。”她微微一笑，叩首道，“只是娴贵妃既然犒赏，五十两银子如何够？两小我的丧事，要给也是一百两了。”