如懿点点头，只是沉默。天子缓声道：“阿箬已经都招了。固然她要招认的东西朕早就晓得了，但是朕不能不委曲你在冷宫这三年。当年的事扑朔迷离，朕若不给后宫诸人一个交代，不晓得在你身上还会产生甚么可骇的事。朕一向觉得，冷宫能够暂保你安然。”
天子身姿秀异，背靠着朱栏彩槛、金漆彩绘的背景中，任偶尔漏进的清幽的风吹动他的凉衫薄袖，他温然道：“朕很想封你为贵妃，让你不再屈居人下。但是突然晋封，总还不是万全，朕也不但愿后宫过分轰动。但是朕让你住在翊坤宫，翊坤为何，你应当明白。”
如懿说罢便要起家，天子伸手拦住她道：“不必了。朕便奉告她实话就是。”
如懿醒来的时候便见眼下多了一圈乌青，少不得要拿些脂粉袒护。惢心笑道：“小主也不必遮，今儿各位小主一照面，可不都是如许的眼睛呢。”
天子看如懿神采倦怠，柔声道：“如懿，你是不是累了？你先去暖阁坐坐，朕稍后就来。”说罢，李玉便过来扶了如懿分开。天子见她出去了，方盯着阿箬，目光中有深重的迫视之意，问道：“你方才说是皇后和贵妃主使，是不是真的？”
阿箬自知不能再辩，只得道：“皇上恕罪，当年是奴婢冤枉了娴妃娘娘。”
他的话，坦白到无以复加。如懿忍着内心的轰动，这么多年，她所委曲的，介怀的，天子都一一奉告了她。她还能说甚么呢？天子数年来那样对待阿箬，本就是对她的欣喜了。因而她轻声问：“皇上真的信赖没有人主使阿箬了么？”
阿箬瘫倒在地，不成置信地看着天子，满脸怆然，惊呼道：“皇上，您竟如许待臣妾对您的一片心！”
素心笑道：“她不敢，也不能。即便她有她父亲这个背景，娘娘不是也有张廷玉大人这位三朝老臣的支撑么。倒是海朱紫的胎，奴婢悄悄去问过了。不知甚么原因，是被发觉了还是甚么，太病院配药材的小寺人文四儿说，现在想要在海朱紫的药里加那些开胃的药材，竟是不能了。”
“皇上喜好你？”如懿忍不住轻笑，“现在皇上也在这里，你可问问他，喜不喜好你？若不便利，本宫大可躲避！”
这一夜，想来有很多人都睡不安枕了。如懿听着窗外簌簌的雪声，偶尔有枯枝上的积雪坠落至地收回“啪嗒”的轻响，间杂着细枝折断的清脆之声，和着殿角铜漏点点。真是悠长一夜啊。
皇后放下心来，气定神闲地换了暖和的口气：“那么，你要跟皇额娘说甚么？”
如懿缓缓抬起眼：“臣妾不晓得皇上这些年是如许待阿箬。”
皇后娥眉微蹙：“莫非是被发觉了？”她旋即安然：“那也无妨。摆布只是开胃的药，就当小寺人们加错了。怀着身孕么，本就该开胃的。何况海朱紫胖了那么多，身上该长的东西也都长好了，不吃也没甚么。”她俄然止住声，从铜镜中模糊看到甚么，霍然转过甚去，带了一丝慌乱沉声道：“和敬，你站在那边做甚么？跟着你的人呢？”
天子端了一盏茶，渐渐吹着浮末道：“这个朕晓得。”
天子有些不耐烦：“这些朕都晓得。”
如懿轻嗤一声，取过铜黛对镜描眉：“我怕见到皇上时，皇上也是如此呢。”