次日一早，陈绍礼便随孟昱进宫。
陈绍礼那里敢坐，只站着回话。
“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相国寺……”
“下官初来乍到，确切不知。再则下官与孟将军从未有过友情，足下像是听错了？”
这还是他头一回进京，只见贩子富强，人流穿越此中，来往不断。桥头上、廊檐下，很多人将双手拢在袖中，并不做活，惟闲谈罢了。街边酒楼上有独饮的人，也放了成套的银质酒器，三碗菜，两碗果子，骄奢得很。他畴前经常听人说京中“笼袖骄民”，本日一见，公然如此。
宋扬灵问了一回西京刑狱事件，特别问了之前几个案子。
陈绍礼只得揣着满肚子疑问到了将军府。
公然约莫两盏茶时候，外头就有人来通报传话。杨知观出去也不知同谁说了些甚么，便来请陈绍礼出去。
“不敢当”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓杨，名知观，是本次殿试以后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特地来知会过鄙人，如果有一名自西京来的陈大人到了，必然要请去将军府一叙。”
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西京畴前叫阆中，是当年太*祖天子的封地地点。厥后黄袍加身，传闻阆中夜晚现紫气，经三日不散。便将阆中赐名西京，也派禁军驻守。现在西京便是西南第一重镇，物阜民丰。
陈绍礼更是张二和尚摸不着脑筋：“哪位孟将军？又是哪位龚先生？”
龚洗尘晓得是为了恭敬的意义，也不要求。一面叮咛人出来通报了，一面带着陈绍礼往外书房走去。
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
二人分宾主坐下。
孟昱亦还了一礼，道：“暗里场合，随便些罢。”相互施礼只见，他已抽暇打量了陈绍礼一番。只见约莫三十来岁，穿茶白长衫，裹巾。打扮气质与平常文人并无二致。见了本身虽也施礼，却下巴微扬，目光平视，一抹傲气藏也藏不住。
他在京中并无能够寄寓之处，便寻了小相国寺住下。京中有大小相国寺两处。大相国寺中香火富强，是以挤满了摆摊的小贩。乃至连远近寺庙里的尼姑们也将针线活计拿来此处发卖。
龚洗尘往右手边一指：“这边请，将军已经叮咛人备了酒菜，请退席。”
陈绍礼藏不住话，只饮了一杯酒，便问：“请恕鄙人直言，下官与将军并无友情，本日竟得将军纡尊降贵，实在惶恐。”
陈绍礼听了悄悄吃惊，没想到皇后竟对这些案件了若指掌，由不得一一重新细述。
“进宫！”陈绍礼惊奇得忍不住反复了一遍。这是要面圣么？他本觉得进京述职不过是去吏部报导，再有幸上朝时隔着老远拜一拜。几曾想过竟能面圣！
“无妨，陈大人本日请临时在府里住下。行李我也着人取返来了。”孟昱端起酒碗与陈绍礼碰了一下，意味深长地补了一句：“陈大人若此时回小相国寺，想必会有另一段奇遇了。”
“起来罢。”宋扬灵的腔调是软的，又叮咛人赐座。
他惊奇转头，看服色来看不出来人来源，叉手行了个礼：“恰是鄙人，未知有何见教？”