公然约莫两盏茶时候，外头就有人来通报传话。杨知观出去也不知同谁说了些甚么，便来请陈绍礼出去。
一起晓行夜宿，方于一个多月后达到京师。
陈绍礼只得又进了吏部衙门。
西京畴前叫阆中，是当年太*祖天子的封地地点。厥后黄袍加身，传闻阆中夜晚现紫气，经三日不散。便将阆中赐名西京，也派禁军驻守。现在西京便是西南第一重镇，物阜民丰。
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
孟昱一笑，拿起酒壶倾了两碗酒，笑道：“你我同朝为官，说甚么尊不尊，贵不贵。吏部的令你就不消等了，我已着人向宫里通传，明日你便随我一同进宫。”
宋扬灵一边听一遍微微点头。听他所言，于案件细节、法规条则、如何惩办皆谙熟于心，想来常日里必是亲力亲为。因而终究问出躲藏心底已久的题目：“为何俄然去官？”
陈绍礼听了悄悄吃惊，没想到皇后竟对这些案件了若指掌，由不得一一重新细述。
龚洗尘晓得是为了恭敬的意义，也不要求。一面叮咛人出来通报了，一面带着陈绍礼往外书房走去。
“不敢当”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓杨，名知观，是本次殿试以后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特地来知会过鄙人，如果有一名自西京来的陈大人到了，必然要请去将军府一叙。”
他走到门外，瞥见一个身穿碧青长衫的男人，约莫四十多岁，留山羊髯毛。而杨知观甚为恭敬，以“龚先生”相称。
杨知观忍不住笑起来：“京中另有哪位孟将军？天然是殿前司批示使孟昱孟将军了。至于龚先生，那是将军跟前最对劲的幕僚。满都城那个不知？”
“如何，不敢？”孟昱话音刚落，就瞥见陈绍礼面上浮起不平服之色。
本来陈绍礼去官源于一起案件。
“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相国寺……”
他猜想约莫是皇后无疑了，从速倒地行大礼。施礼之间又暗内省看，见皇后年纪并不大，容颜更是人间绝色。只是一刹时，他已经顾不上想甚么美不美了，只感觉那双眼睛，似寒星，若刀锋，让人忍不住发慌。
次日一早，陈绍礼便随孟昱进宫。
二人分宾主坐下。
“起来罢。”宋扬灵的腔调是软的，又叮咛人赐座。
“孟将军不来么？”
龚洗尘仓猝接住：“大人折煞我了。”这才请陈绍礼上车：“大人快请上车，将军已在府内恭候。”
“是虽是，但……”陈绍礼还是想不通此中枢纽，非常迟疑。
那人非常年青，一边行礼一边说：“可算等着了。”
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
他从速起家施礼。
进了正门，车还可往里行。他却执意下车。
“但说无妨。”
“无妨，陈大人本日请临时在府里住下。行李我也着人取返来了。”孟昱端起酒碗与陈绍礼碰了一下，意味深长地补了一句：“陈大人若此时回小相国寺，想必会有另一段奇遇了。”
他放下东西，去吏部报了道，便筹算带着小厮在城中逛逛。无妨才出吏部官署，转到御街上，就闻声前面有人提驰名字喊：