桓帝已信赖宵小，决除党人，看了陈蕃奏疏，也疑他是党中魁硕，大为拂意；再加阉竖趁机进谗，交毁陈蕃，遂传出一道诏旨，责蕃辟召非人，将他夺职，复兴周景为太尉。景颇持躬亮直，但见蕃因言获戾，未敢再陈；别的更乐得置身局外，箝口避灾。拖延过了一年，党人尚未邀赦，当由前新息长贾彪，义愤填膺，在家叹语道：“我不西行，大祸不解！”因即辞家入都，进谒城门校尉窦武，及尚书霍谞，请为党人申理。武乃缮疏进奏道：
不过是想做夷齐。
臣闻贤明之君，委心帮手，亡国之主，讳闻直辞；故汤武虽圣，兴由伊吕，桀纣利诱，亡在失人。由此言之，君为元首，臣为股肱，同体相须，共成美恶者也。伏见前司隶校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，滂曾为太尉黄琼掾吏。正身无玷，断念社稷，以忠忤旨，横加考案，或监禁闭隔，或死徙非所，杜塞天下之口，盲聋一世之人，与秦焚书坑儒，何故为异？昔武王克殷，表闾封墓；今陛下临政，先诛忠贤，遇善何薄？待恶何优？夫谗人似实，巧舌如簧，使听之者惑，视之者昏；然休咎之效，存乎识善，成败之机，在于察言。人君者，摄六合之政，秉四海之维，行动不成以违圣法，进退不成以离道规，谬言出口，则乱及八方，何况髡无罪于狱、杀无辜于市乎？昔禹巡狩苍梧，见市杀人，下车而哭之曰：“万方有罪，在予一人！”故其兴也勃焉。又青徐灾旱，五谷毁伤，民物流迁，茹菽不敷，而宫女积于房掖，国用尽于罗绔，外戚私门，贪财受赂，所谓禄去公室，政在大夫，昔春秋之末，周德陵夷，数十年间，无复灾眚者；天之于汉，悢悢无已，悢悢犹眷眷也。故殷勤示变，以悟陛下，除妖去孽，实在修德。臣位列台司，忧责深重，不敢尸禄惜生，坐观成败，如蒙采录，使身首分裂，异门而出，所不恨也！
却说桓帝延熹八年，大兴党狱，访拿至二百余人，恼动了一名大臣，不忍坐视，因复上疏极谏，这报酬谁？就是太尉陈蕃。疏中有云：