备受命就任，辞了邹靖，带着关张二人，同诣安喜。约稀有月，忽由都中颁下圣旨，凡有军功得为长吏，当一概汰去。备也为惊心，转思县尉一职，官卑秩微，去留听便，何妨静候上命。又过了好几日，闻郡守遣到督邮，已入馆舍，县令忙去迎谒，备亦不得不前去服侍；哪知督邮高自位置，只许县令进见，不准县尉随入，备只得忍气退回。翌日又整肃衣冠，至馆门前进谒求谒，待了多时，才有一人出报，说是督邮抱病，不肯见客。备明知督邮鄙视县尉，遁词拒见，一时又不便发怒，勉强耐着性子，懊怅返来。关张两人，见备两次空跑，问明情由，禁不住愤急起来。张飞更性烈如火，便欲至馆舍中抓出督邮，向他权借头颅，刘备一再禁阻，飞阳为顺服，觑得一个空地，竟抢步趋出，与督邮计帐去了。俄而备查及张飞，不见形影，料他必去肇事，仓猝带着关羽等人，驰往督邮馆舍；将至门前，已听得一片喧闹，声声骂着害国蠹。老张声音，初度演写。备急走数十步，才见督邮被张飞揿住，且骂且打，放开巨掌，在督邮头上乱捶，当即大声喝住。督邮又痛又愤，已是神态昏倒，及闻备喝阻声音，方将灵魂儿收转躯壳，喘气一番，复要拉着架子，向备叱问道：“这……这个野奴！乃是由汝差来么？”备尚未及答，督邮又说道：“我受命到此，正要黜逐汝等狂夫，汝却目无长辈，反且差人打我，敢当何罪？”这数语冲动备怒，也不由接口道：“我也奉府君密教，特来拿汝？”此君也要使诈了。张飞在旁，闻备亦这般说法，胆气又壮，仍将督邮一把抓去，眺望附近有一系马桩，便牵过督邮，攀落马桩中间的柳条，当作绳索，将督邮缚住桩上，再用柳条为鞭，极力鞭挞，差未几有一二百下；快人快事。备又上前阻住张飞。飞大嚷道：“兄长积功甚大，只得了一个小小官儿，不做便罢，我今杀死这贼！却为官方除一贪吏，有何不成？”说至此，竟回取佩刀，要将督邮成果性命。——吓得督邮浑身颤栗，不能不改口要求道：“玄德公恕我无知，乞饶性命！”何前倨而后恭？备方转怒为笑道：“汝早知如此，我等天然好好服侍，何必受此一顿痛打哩？”说至此，便取出印绶，系督邮颈上，且与语道：“烦汝交还印绶，我也不肯在此为官，当与汝长辞了！”言已即回。张飞正取刀来杀督邮，当由备将他拦转，共返署中，草草清算行装，飘然引去。那督邮部下，非无从卒，但看了张飞虎威，统皆自顾性命，不敢向前；比及张飞已经去远，才敢走至树旁，束缚督邮，督邮浑身疼痛，由从卒扶至馆舍，医治了好几日，方得少痊，还报郡守。郡守详申省府，遣人捕拿，刘关张三人早已远扬他方，无从拘获了。《三国志·刘先主纪》谓先主入缚督邮，杖二百，罗氏《演义》属诸张飞，较为公道，姑从之。
惟是朝政日非，吏民交怨，免不得流为盗贼，一倡百和