且说太常刘焉，本前汉鲁恭王后嗣，鲁恭王名余，系景帝子。徙居竟陵，因属汉朝宗室，得通仕籍，由中郎迁至太常。他见朝政多阙，祸乱相寻，乃建言刺史太守，由赂得官，刻剥百姓，乃致离叛，应急选清名重臣，出任牧伯，剿抚兼施，方可削平世乱等语。这计议尚未得行，有侍中董扶与焉和睦，暗里与语道：“京师将乱，闻益州分野，却有天子气，未知属诸何人？”焉含混对答，心下却觊觎非常，恨不得即赴益州。可巧益州乱起，刺史郄俭苛敛害民，为黄巾余党马相所杀，相僭称天子。钞掠巴蜀，警耗连达都中，刘焉得复申前议，进白灵帝，灵帝即命焉为益州牧，封阳城侯，出平蜀郡，焉喜如所望，受命即行。到了荆州东界，前程多盗，不便西进，逗留了好多日；也是他时来福凑，官运亨通，益州伪天子马相，被益州处置贾龙起兵，连战皆捷，诛戮无遗，因遣史卒迎焉入蜀，奉为州主。益州治所，本在雒县，焉以郄俭被杀，恐多倒霉，乃徙治绵竹，招携纳叛，皋牢民气。侍中董扶，闻焉既得志，亦求为蜀郡西部下都城尉，灵帝准令赴蜀，扶便西往，为焉参谋，不必细述。同时宗正刘虞，也是汉家支派，为东海王强先人，强为光武帝子。以孝廉被举，累迁至幽州刺史，恩信及民，表里翕服，厥后因事去官；至黄巾反叛，复起为甘陵相，亦善抚绥，进为宗正，奉职无阙。自张纯张举反叛渔阳，幽州大扰，灵帝已遣骑都尉公孙瓒往讨，复因虞前在幽州，为民所服，乃特命为幽州牧，持节赴镇。汉制设州统郡，州有刺史，位置在郡守上，但比郡国守相，尚差一等；汉成帝时，方改称州牧，位次九卿，权同守相；光武复兴，又光复古制，仍改州牧为刺史；自经刘焉刘虞两人任命，因而复有州牧，得操重权，中原分裂，就今后开端了。为群雄盘据张本。灵帝迭闻寇警，也不免忧从中来，默思小黄门蹇硕，身材矫健，具有武略，比诸车骑将军赵忠，强弱分歧，不如令他兼任戎事，庇护宫廷；乃将赵忠撤消兵权，特授蹇硕为上军校尉，屯卫西园。蹇硕以下，更设校尉七人。虎贲中郎将袁绍，为中军校尉；屯骑校尉鲍鸿，为下军校尉；议郎曹操，为典军校尉；赵融为助军左校尉；冯芳为助军右校尉；赵冯并为议郎。谏议大夫夏牟为左校尉；淳于琼为右校尉，琼亦为谏议大夫。俱归蹇硕调剂，共称西园八校尉。七报酬寺人虎伥，俱不值得。
死得知名。
却说灵帝中闰年间，朝政日紊，国势愈衰，灵帝只知信赖宦官，耽情淫乐。今岁造万金堂，明岁修玉堂殿；铸铜人四具，分置苍龙玄武门外；制黄锺四架，分悬玉堂云台殿中；又特在平门摆布，用铜范整天禄蛤蟆，天禄兽名。中设机捩，口中喷水，谓可除秽辟邪。各种构造，统系掖庭令毕岚监工。就是一班刑余腐竖，亦无不修建第宅，侈拟皇宫，灵帝常登台顾景，为消遣计；赵忠等恐他瞥见私第，向进步言道：“人主不宜登高，登高恐百姓乖离！”出自何典？是即赵高指鹿为马之类。忠亦姓赵，总算善承世德。灵帝遂不敢登台，阉党益肆行无忌，但教瞒过一人耳目，还怕甚么百官万民？哪知内蠹不休，适召外侮，西羌比年扰攘，未曾告平