操正使曹仁史涣诸将，出略河北，击毙张杨，遣将眭固，攻陷射犬城。眭固北通袁绍，屯驻射犬，见前回。操亦自至河上，遥助军威。嗣闻绍将南来，乃还驻敖仓，与诸将集会进止，诸将恐绍军势盛，难与争锋。操奋然道：“我知袁绍为人，志大而智小，色厉而胆落，忌克而少威，兵多而分划不明，将骄而政令不一；地盘虽广，粮草虽丰，徒为我资，何惧之有？”虽是安宁众心，但袁绍之失，实尽此数语。乃使臧霸等东进青州，防备袁谭，留于禁屯河上，复因官渡为南北冲要，派兵严堵，自还许都，安排粮械，筹办敌绍。一面分遣辩士，招安张绣刘表。绣与操有隙，见了操使，听他一番词辩，却也有些动情，是以游移不决。