兄弟如何竟阋墙？外兵未入内先伤，
追原祸变非无自，乃父贻谋太不臧！
袁绍已还冀州，惭愤成疾，吐血不止，顿时惶急了一个继妻，借着侍疾为名，日夜进言，劝立少子，累得绍益增愁闷，病势日增。本来绍有三子，长名谭，次名熙，幼名尚，尚为继妻刘氏所出，脸孔清扬，为绍所爱。刘氏早请立尚为嗣，绍因舍长立幼，恐遭物议，特使谭出继兄后，出为青州刺史；当时沮授等已有异言，绍却向众解释道：“我欲令诸子各镇一州，实验才气，方好择立后嗣。”乃又使次子熙为幽州刺史；独留尚不遣，另有并州刺史一缺，派外甥高干到差。至官渡一役，绍将谭熙等尽行集结，不幸为操所算，败回河北，命谭熙等回镇本州；且令河上各戍营，坚壁勿战。残年将尽，忽病呕血，娇妻爱子，涕零床前，已是愁上增愁，闷中加闷。谁料曹操又进军官渡，捣破仓亭，急得绍鲜血直喷，昏倒床上；老婆等仓猝呼喊，虽得复苏片时，但已时气喘声嘶，不能详嘱，少顷间两眼一翻，呜呼归阴！狂费平生心血。绍妻刘氏，亟召入审配逄纪，托称遗命，立尚为嗣。配与纪皆与谭有隙，甘苦衷尚，即奉尚主丧，颁谕四州。绍有宠妾五人，并来举哀，刘氏不由动恼，批示卫士，把五妾一并殛毙；且令髡发毁面，指尸叱骂道：“汝等生前献媚将军，恃色邀宠，今在我把握，教汝死且无颜，免得再去卖俏了！”如此妒悍，安能有后。袁谭闻丧奔至，不得为嗣，非常怏怏。尚使谭为车骑将军，出屯黎阳，并令逄纪监军，谭因黎阳为拒操冲要，请尚拨添重兵，尚但给数千人马，并传语逄纪，催谭速行，遂致谭忍无可忍，干脆杀死逄纪，自往黎阳去了。小子有诗叹道：
到了营中，由曹洪引见张郃高览。操好言安抚，留居麾下；并令人将人鼻兽舌，取示绍军。本来为此！绍军汹惧，自相惊扰，操又四布谎言，谓将驱兵攻邺，绝绍归路，绍军疑为实事，纷繁溃归，连绍亦错愕失措，与宗子谭微服跨马，单骑渡河，操接得侦报，督兵追去，已不及擒绍父子。但截住残兵数万，呼令归降，残兵无路可走，无法降操。操见未出朴拙，悉数坑毙。残虐得很！又擒得绍监军沮授，操与授本系了解，令摆布替他释缚，授大喊道：“我非降将，既已受擒，甘心一死！”操慰语道：“本初无谋，不知用君，今丧乱不决，方当与君共图大事，幸毋执迷！”授抗声道：“叔父母弟，悬命袁氏，若蒙公惠，速死为福！”操又说道：“我若早能得君，天下已安定了！”因厚礼相待，使留帐下。授在营中盗马，仍欲奔还，被操将察出马脚，当即白操。操见授终不为用，方命处斩，仍为礼葬。是皋牢士心处。操驰入绍营，见有文书一束，多系都人交通信札，即令一概焚去，且语大众道：“当绍强大时，我尚不能自保，何况世人？”又收得财物等件，尽赏将士，众皆欢腾；惟操营内粮食已尽，绍营中亦无粮可因，乃移军至安民就食，疗养疲兵，再图进取。
独刘备南北奔走，两次投绍，复两次离绍，道出邺城，得与赵云相遇，阔别丰年，反复聚会，当然喜如所望。再至汝南招寻刘辟，途中始会晤关羽，又是一番悲喜交并。再由羽述及甘糜二夫人，与张飞同住古城。乃亟诣古城相见，佳耦团聚，弟兄欢聚。再加糜竺孙乾等亲从毕集，仿佛重光日月，再造故乡。好轻易过了几宵，备因古城狭小，不堪久住，决计挈家引侣，偕往汝南，四觅刘辞，不见下落；惟刘辟余党龚都，却占住汝南，迎备入城。未几得袁绍败信，备语关张二人道：“我见绍外宽内忌，党与纷岐，已料非曹操敌手，前次到了汝南，已欲与绍离开，适值曹军到来，不得已再往依绍；嗣见绍不听良谋，败亡在迩，我以是再与绍言，叫他南连刘表，乘机乞使，复得南来。绍不必虑，所虑惟操，只恐此地亦未能安居哩！”借备口中，叙离绍委曲。正在迟疑不决，便有逻骑入报导：“曹操部将蔡阳，领兵出境，想是来攻此城。”张奔腾起道：“我愿去取蔡阳首级！”关羽赵云亦愿同往，备允他出敌，三员虎将，连镳并出，不到半日，便获得蔡阳头颅，欣然回城。备又喜又惊道：“我斩蔡阳，操必自至，彼方胜袁绍，锋不成当，不如径投刘表为是。”张飞道：“操果到来，何妨再战�