老天成心存刘裔，权把东风借使君。
盖受孙氏厚恩，常为将帅，见遇不薄；然顾天下事，当知局势，用江东六郡山越之人，以当中国百万之众。众寡不敌，海内所共见也。东方将吏，无有愚智，皆知其不成，唯周瑜鲁肃偏怀浅戆，意未解耳。本日归命，志在择主，乞保吴民。瑜所督领，自易摧破。比武之日，盖为前部，因事窜改，效命在近。书不尽言。此书籍《吴志·周瑜传》。
对酒当歌，人生多少？比方朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何故解忧？唯有杜康。杜康作酒。青青子衿，悠悠我心；呦呦鹿鸣，食野之苹。我有佳宾，鼓瑟吹笙；皎皎明月，何时可辍？忧从中来，不成断绝；迭言忧字，便是不吉之兆。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心胸旧恩；月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
歌方罢唱，蓦有军吏入报，谓东吴有人献书，操即将吴使召见，由吴使呈上手札，就阅灯下。书中系吴将黄盖署名，但见纸上写着：
周瑜等追至南郡，曹仁已备好兵马，与瑜对敌。欲知厥后胜负，且至下回申明。
一火延烧百里军，神州今后定三分；
予幼时阅《三国演义》，至赤壁一战，联篇论述，多至七八回，每叹罗氏演写此役，最为决计运营之作；及年稍长，得见陈寿《三国志》与各种史籍，乃知罗氏所述，多数附会，虽未始不敷餍阅者之目，空中楼阁，总觉太虚，且反足滋先人之疑窦，毋亦所谓得半失半欤？祈风之说，尤其怪诞。诸葛公犹是人耳，宁有把戏？借使诸葛私有此奇异，则当阳长坂之时，何至为操所追，使刘玄德之抛妻撇子，驰驱仓促乎？即此以观，罗氏且自相冲突，无从自解矣。本编简而不漏，信而有征，虽不若罗氏之烘云托月，而实事求是，不等虚诬。盖借说部以传真，非假辞说以斗靡，亦何必怪诞为也？至若赤壁一役，为三分鼎足之所由始，书中已详言之，不赘述焉。
翌日即命周瑜程普为摆布督，鲁肃为赞军校尉，领兵三万，往会刘备，并力敌操。程普在诸将中，年齿最长，乃反为瑜副，未免怏怏；及见瑜调署人马，井井有条，才为叹服。瑜见诸葛亮智出己上，欲招与同事，特向孙权陈明，令诸葛瑾留亮仕吴。权当然告瑾，瑾受命留亮，亮反邀瑾同业，瑾乃返报导：“瑾弟亮已委质刘氏，义无贰心，弟不留吴，亦犹瑾不往刘；且相互既合力拒操，也不必计及亲疏了。”权因复告瑜，瑜便与亮同业，辞过孙权，联樯西进，行至樊口，刘备已等待多日，既见东吴水军，便使糜竺犒军请安。瑜语糜竺道：“我本欲见刘豫州，共议良策，只因身统雄师，不便轻离；若刘豫州肯劳驾到临，深慰所望。”竺回声还报，备即单舸往会，问瑜带得多少兵马，瑜答称三万人，备尚嫌太少，瑜浅笑道：“兵不在多，恃在将才；刘豫州但看瑜破操便了！”自大语。备赞了数语，当即辞回，自去安排将士，助瑜攻操。瑜统军再进，舟抵赤壁，与操军前驱相遇，两下比武，操军败退，瑜收军结营，屯驻南岸；操亦驻军北岸，夹岸相持。惟操军多系北人，不平南边水土，动辄呕吐，筋疲力软，未堪争锋，以是逗留不战；瑜亦未得胜算，静觇敌变。转眼间已阅旬余，操见江中波浪，时作时止，舟军一经颠簸，便患晕眩，是以想出一法，把各舰连环锁住，免得摆荡。罗氏《演义》谓为庞统献计，亦系附会。吴将黄盖，探知曹军动静，便向周瑜献计道：“寇众我寡，难与久持，操军方钩连船舰，首尾相衔，但教用火一烧，不怕不走。”瑜浅笑道：“我亦早有此意，但操军沿江巡弋，恐不容我舰畴昔，如何放火？”盖跃起道：“何勿用诈降计！”瑜鼓掌道：“此计非公复盖字公复。不可，可先令人献书曹操，操若入彀，便可胜利。”盖奉令修书，交与周瑜阅过，待至夜静，乃派人送去。史传中未及阚泽，故不羼入。是夜寒月横空，水天一色，操对月感念，与将佐痛饮数杯。乘着三分酒兴，出寨登舰，眺览夜景，忽见乌鹊一丛，向南飞去，不由的取过一槊，横搁船头，信口作歌道：