歌方罢唱，蓦有军吏入报，谓东吴有人献书，操即将吴使召见，由吴使呈上手札，就阅灯下。书中系吴将黄盖署名，但见纸上写着：
一火延烧百里军，神州今后定三分；
老天成心存刘裔，权把东风借使君。
操看了又看，回环数次，方问吴使道：“汝由黄盖遣来，莫非诈降不成？”吴使极言黄盖诚意，操又说道：“黄盖如果愿降，当授高爵，我处不必答复，但烦汝口述便了。”吴使天然归报，黄盖大喜，即转告周瑜，瑜令盖预先筹办，待令乃发。盖选得轻舸十艘，预备燥荻枯柴，满载船中，灌以火油，上覆赤幔，船头插一青龙旗，船尾各系走舸，安插伏贴，专待周瑜号令。瑜却未敢遽发，只因寒冬时候，常有西北风，独少东南风，操军在北，非东南风如何放火？以是拖延不决，特请诸葛亮密商。亮素知天文，已料定冬至节边，有东南风，便起座道：“亮鄙人，颇能祈风，当为君借助一帆，可好么？”风安可借？故先叙明来源。瑜大喜过望，便请亮择地设坛，自去祷告。过了一日一夜，公然东南风渐起，瑜不堪惊奇，令人视亮，亮已轻舟一叶，自往樊口，回见刘备去了。因而瑜即命令，悉众夜发，使黄盖再致书曹操，说是待夜来降，但看船上有青龙幡，便是降船。操得书后，尚信为真情，俟至傍晚，亲率将佐出营，眼巴巴的望盖来降。智谋如操，也为所愚，可见行军不易。约阅片时，星光闪动，月色迷蒙，江中刮起一阵大风，劈面熟寒，侵人肌骨；操尚不觉得意。忽见对岸有很多兵舰，顺风前来，模糊有青龙旗飞舞，操顶风开颜道：“黄盖果来降了！”程昱贾诩等在侧，齐声语操道：“来船甚众，不成不防，且东南风刮得短长，倘彼因风放火，如何抵敌？”操不由觉悟，已经迟了。传令各船将弁，谨慎防备，且派巡船出探真假。号令才下，那敌船已经驶近，相距不过二里，顷刻间火焰冲天，被暴风卷火过来，烧及曹军各舰，军士赶紧援救，已是无及，但见得火趁风威，风助火势，烧了这船，延及那船，船又被铁环锁住，孔殷里无从奔避，再加来船乘风突入，接连放火，不但北船被毁，乃至岸上营寨，亦皆延烧。不幸操军焦头烂额，扑通扑通的都投入水中。操见不成支，还想从岸上逃脱，幸亏张辽驾一小舟，上前救操，操得跳入舟中，如飞遁去。黄盖从火光中瞧着，赶紧追操，不防一箭飞来，正中肩窝，翻身落水；前面便是韩当水军，盖在水中大喊求救，为当所闻，急令军士将盖捞起，拔箭易衣，送回大营医治。当代盖追操，操部下另有残舰，随操遁走。哪知东吴舟师，接踵驶集，就是吴多数督周瑜，亦乘船擂鼓，从后追来，操军十死七八，余亦多数受伤。赤壁山成火焰国，扬子江作死人堆，曹操在水路中，逃了数十里，方敢登岸，百忙中寻了一匹快马，扳鞍上坐，向北急奔；吴兵也登陆紧追，还亏操部下诸将连续赶到，庇护操身，且战且走。谁料刘备也遣到关张赵诸将，沿路追截，杀开一重，又是一重，比及重围杀透，东方已明，检点残兵，不过数千骑了。操拟奔南郡，就华容道巷子停止，较为近便，恰好疾风未息，暴雨又来，一阵淋沥，害得曹操等拖水带泥，不堪狼狈，路上泥淤马足，壅滞难行，操令羸兵负草填堑，骑乃得过；羸兵已尽疲惫，比及堑坑填满，不能再进，常常卧倒道旁。操等只恐追兵又至，跃马前奔，也不管羸兵死活，踥蹀畴昔。罗氏《演义》中，有关公放操一段，史传中并无其事，故亦从略。好多时才到南郡，操兵已寥寥无几了。操仰天长叹道：“本日若郭奉孝犹存，当不使孤至此！”说着复大哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”诸将佐统皆惭沮，勉强安眠一宵，次日由操升帐，命征南将军曹仁、横野将军徐晃，留守江陵，折冲将军乐进，出守襄阳，安插已毕，乃下坐跨马，自回许都。这一番赤壁鏖兵，若非孙刘合力，瑜亮并智，那里杀得过曹军？可见得曹军一熸，乃有吴蜀，虽曰天命，亦赖人谋。小子有诗咏道：