明帝不忍拂意，许他返国，仍将骠骑将军印发还，使得兼职。别的三公却改易数人，永平三年，太尉赵熹，司徒李欣，皆免官，另任南阳太守虞延为太尉，左冯翊郭丹为司徒。越年丹复夺职，连司空冯鲂，一并罢去，改用河南尹范迁为司徒，太仆伏恭为司空。又越二年，皇太后阴氏寿终，年已六十，尊谥光烈，合葬原陵。九江太守宋均，即前伏波监军，矫制平蛮。自莅任后，政宽刑简，百姓又安。向来郡中多虎，到处安设槛阱，终不免患，均命将槛阱撤去，虎患反息。有人谓虎已渡江东行，故得弭患。厥后邻郡多蝗，独飞至九江境，辄东西散去，不害禾稼，是以名传远近。明帝闻均贤名，征拜尚书令，每有驳义，多合上意。均尝语僚友道：“国度每喜文法廉吏，觉得足以止奸。均见文吏好为欺谩，廉吏只知洁身，实与百姓无益；常思伏阙谏诤，无如积习难返，一时髦未可进言，他日总当一伸素愿呢！”未几均被调为司隶校尉，终不得言，有人向明帝报闻，明帝亦为称善，但也未能邃改旧俗，只好拖延畴昔。忽夜间梦一金人，顶上含有白光，驰行殿庭，正要向他诘问，那金人俄然飞升，向西径去。不由的惊醒转来，开目一瞧，残灯未灭，方知是一场春梦。诘旦视朝，向群臣述及梦境，群臣俱不敢率答。独博士傅毅进言道：“臣闻西方有神，传名为佛，佛有佛经，即有佛教。畴前武帝元狩年间，骠骑将军霍去病，出讨匈奴，曾得休屠王所供金人，置诸甘泉宫，焚香致礼，现在已经乱后，金人当不复存。今陛下梦见的金人，想就是佛的幻影呢！”梦兆亦何足凭，傅毅乃以佛对，也是多事。这一席话，引发明帝猎奇思惟，遂遣郎中蔡愔秦景，西往天竺，求取佛经。天竺就是身毒国，身毒读如捐笃，即天竺之转音，今印度国便是。距洛阳约万余里，世称为佛祖出世地。佛祖叫作释迦牟尼，为天竺迦维卫国净皈王太子，母摩耶氏梦天降金人，方才有娠，生时正当中国周灵王十五年，天放祥光，地涌弓足，已有一种特别前兆。及年至十九，自发得人生活着，离不开生老病死四字，欲求摆脱体例，唯有屏除嗜欲，自去静修。乃弃家入山，日蚀麻麦，参悟性灵。颠末端十有六年，方得成道，首创出一种教旨，传授生徒。教旨又分深浅，浅义的名小乘经，深义的名大乘经。
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我佛有灵宁助逆，贪婪不敷总遭殃。
楚王英接得复谕，颁示国中，因而借信佛为名，交通方士，创制金龟玉鹤，私刻笔墨，冒作祯祥。哪知厥后竟求福得祸，化祥为灾，好好一名天子介弟，反弄得削藩夺爵，亡国杀身。小子有诗叹道：
遂命就洛城雍门西偏，筑造寺观，供置佛像，即便摄竺两沙门，作为方丈，就是驮经东来的白马，亦留养寺中，取名为白马寺。寺内更造兰台石室，庋藏佛经，表白慎重的意义。这便是佛经传入中国的权舆。表白端倪。明帝日理万机，有甚么余暇工夫，研讨那佛经奥义？贵爵公卿以下，多数是不信佛道，当然不去参谋；只要楚王英身处外藩，闻得佛经东来，意欲受教，特遣使入都，向二沙门访求佛法。二沙门录经相示，楚使亦茫乎若迷，不过将如何斋戒，如何拜祭，得了一些情势，返报楚王英。英遂照式持斋，依样膜拜，在楚宫中供着佛像，朝夕顶礼，祈福禳灾。恰当永平八年，有诏令天下极刑，得入缣赎免。楚王英也遣郎中赍奉黄缣白绔三十匹，托鲁相传达朝廷。表文有云：