顺帝依言,诏令马续招降叛虏,毋得一意用兵。梁商又致书与续道:
且说陇西塞外的杂羌,自经麻奴降服后,幸得少安。见前文。既而麻奴病死,弟犀苦嗣为烧当羌酋,阴有二心,又嗾动锺羌叛汉,寇掠凉州。护羌校尉马贤,引兵反击,斩首千余级,余浩繁降,贤得进封都乡侯。嗣贤坐事征还,代以右扶风韩皓;皓不久复罢,由张掖太守马续继任。锺羌酋良封等,又复为乱,犯境陇西汉阳,有诏复兴马贤为谒者,前去镇抚。贤至陇西,马续已击败良封,再由贤调发陇西吏士,及羌胡各马队,追封出塞,斩首千八百级;封穷蹙失势,被贤击毙,支属俱降。贤复进剿锺羌支族且昌等,亦获大胜,且昌等率诸种十余万众,诣梁州刺史处投诚。汉廷乃仍使贤为护羌校尉,调马续为度辽将军。续莅任四年,恩威两济,颇得民气。独南匈奴左部句龙王吾斯车纽等,恃强犯警,竟率三千余骑,犯境西河,复煽动右贤王,合兵七八千人,进围美稷,杀死朔方代郡各长吏。度辽将军马续,因与中郎将梁并,乌桓校尉王元,发边兵及羌胡骑士,共二万余人,掩击吾斯车纽等联兵,斩馘颇多。吾斯车纽固然败衄,倒是屡散屡聚,到处骚扰。汉廷遣使赍诏,往责南单于,单于休利,本未预谋,不得已脱帽避帐,至中郎将梁并处赔罪。并却好言安抚,遣令归庭。未几并因病乞休,前任为五原太守陈龟。龟以南单于不能驭下,外顺内叛,逼令他杀。又欲徙单于远亲,入居内郡,遂致胡人生贰,各有违言。朝廷因他办理不善,逮还都中,下狱免官。大将军梁商,拟招降叛胡,不欲多劳兵戎,乃上表申议,略云:
匈奴寇叛,自知罪大,穷鸟困兽,犹图救死,况种类繁炽,不成殚尽。今转战日增,全军疲苦,虚内给外,非中国之利。窃见度辽将军马续,素有谋谟,且典边日久,深晓兵要,每得续书,与臣策合。宜令续深沟高垒,以恩信招降,宣示购赏,明其期约,如此则丑类可服,国度无事矣。
中国安宁,忘战日久。良骑野合,比武接矢,决胜当时,此蛮夷之所长,而中国之所短也;强弩乘城,坚营恪守,以待其衰,此中国之所长,而蛮夷之所短也。宜务先所长,以观其变,设购开赏,宣示忏悔,勿贪小功,以乱大谋,是所至要!
今杂种诸羌,转相钞掠,宜及其未并,亟请深切,破其支党,而马贤等到处留滞。羌胡百里望尘,千里听声,今窜匿避回,漏出厥后,则必侵寇三辅,为民大害。臣愿请贤所不成,用关东兵五千,裁假军队之号,极力率厉,埋根行首,以先吏士;三旬以后,必克破之。臣少习学艺,不更武职;猥陈此言,必受诬罔之辜。昔毛遂厮养,为众所嗤,终以一言,克定从要。从读如纵。臣又闻吴起为将,暑不张盖,寒不披裘;今贤野次垂幕,珍肴杂沓,儿子侍妾,事与古反。臣惧其将士将不堪命,必有高克溃破之忧也!高克,郑人,见《左传》。
书入不报。安宁人皇甫规,闻马贤不恤军事,料其必败,亦据实上闻,顺帝既不从融言,怎肯听信皇甫规?当然搁置不睬,惟遣使催促马贤进兵。贤进抵汉阳,尚是偶然进战。至永和六年正月,且冻羌分道犯境,掠武都,烧陇关,伸展甚盛,贤不得已挈领二子,及骑士五六千名,出御射姑山。羌众设伏以待,诱贤入谷,四周趋集,把贤困在垓心,贤与二子左冲右突,终不得脱,徒落得父子同殉,暴骨疆场。败报传达京师,顺帝未免感喟,特赐马贤家布三千匹,谷千斛,封贤孙为舞阳亭侯;更遣侍御督录征西营兵,抚恤死伤。惟羌众得了大胜,势焰益张。向来羌人分作两派,居住安宁北地上郡西河边疆,号为东羌;居住陇西汉阳金城边疆,号为西羌。至是东西连合,愈聚愈多,就中有一班巩唐羌,更是蛮野,趁着汉兵败衄,长驱深切,自陇西直抵三辅,焚园陵,扰关中,杀伤长吏。廧阳令任頵,引兵截击,因寡不敌众,竟至阵亡。独武威太守赵冲,击败巩唐羌,斩首四百余级,收降二千余人,有诏令护羌校,总督河西四郡兵马,便宜行事。安宁时亦被兵,郡将因皇甫规智略过人,命为功曹,使率甲士八百人,出遏叛羌。规首冒锋刃,挥兵杀敌,斫死羌人前驱数名,羌众骇退,安宁戒严,乃举规为上计掾,诣都报册。