见管事引着谢家人过来，他抬手表示歇了乐声。待谢鸿等人施礼罢，便叫人赐座，道：“本王来魏州也有些光阴了，只是琐事缠身，不得半晌安逸。可贵本日有空，听闻谢大人道好山川，又晓得金石之学，特地邀来一聚。”
公然，待宴席初罢，永王便以气候酷热为由，命人待玉嬛母女去客舍午歇，而后屏退旁人后，缓声道：“令嫒丰度出众，脾气娇憨，谢大人有女如此，实在是福分。本王听闻她已年满十四，不知……可曾许过人家？”
心神有一瞬恍忽，内里却传来急仓促的脚步声，异化着搜索追捕的呼喝声。
正厅屋宇的轩丽雕绘自不必说，客舍里都陈列得格外精美贵丽，那张午憩用的架子床雕花描金，柔嫩纱帐长垂，铺得厚软温馨却不觉闷热。中间案上摆着玉鼎，若不是玉嬛在陌生处所不爱熏香，现在应有上等甜香熏人入梦。
客院屋门舒展，因里头没人住，便没安排值夜的婆子丫环，全部院子温馨空荡。
月光柔亮，他磨墨铺纸，写了个简短的纸条，而后翻窗出去，放在承担里，暴露点纸条的陈迹。
“旁人哪有这福分？”管事引着谢家人出来，便叫人关了园门。
……
承担里装的是甚么，显而易见。
动静递到谢家，谢鸿沉默不语，玉嬛也是满头雾水。
内里随行的人也被别苑的管事接待安排，午后闷热的气候里，只剩蝉声嘶鸣。
“谢大人来得果然定时，快往这边请。”说着，躬身带路，满面笑容。
看来她是活力了，不然以她这般待嫁的年纪，哪会做这般老练无聊的泄愤之事？
次日玉嬛从后院散心返来，顺道畴昔瞅了瞅，一眼便见到素白纸笺。
谢鸿内心却总吊着。
玉嬛抱着锦被，睡得半梦半醒，蓦地闻声窗扇轻动，当即睁眼。
“不必客气。”永王摆手，睇向他身后的女眷，“夫人和谢女人也坐。”
恰是傍晚，魏州城一座酒楼不起眼的雅间里，梁靖靠窗而坐，内里一棵老槐葳蕤浓绿。
因秦骁的很多供词尚未查实，梁靖肩上担子不轻，也没能抽出空去谢家端庄拜访，尽管借了拜访师友的名头，忙着深挖蛛丝马迹，连续网罗证据。
梁靖看了半晌，皱了皱眉，深沉的眼底却掠过笑意。
临水曲廊蜿蜒，亭榭翼然。
来不及细细揣摩，永王身边那位长史便不请自来，登门拜访，送了份请柬，说六月十七那日，王爷会在城外的息园设席散心，邀谢鸿带夫人和玉嬛前去。
这般讯断，正合梁靖情意。
他的手中是斟满的酒杯，送到鼻端闻了闻，香味不算醇厚绵长，乃至略嫌寡淡，但是只消入喉，那辛烈味道便能烧入腹中——那是他在军中最爱喝的酒，陪着他疆场挞伐，取过万千敌军的性命。
抽出来瞧，上面银钩铁划，写着六个字。
陈九站在埋没角落，低声禀报。
河面上，一座五孔的拱桥衔接东西，过了桥便是息园的正门。
谢鸿甚为不测，穿过门前那片森森翠竹，周遭鸟啼风吟，异化着模糊随风传来的琵琶之音。园中屋宇错落，山石花木相间，绕过数重回廊，是一方引河水而成的小湖，中间是座堆出的岛，上头嘉木繁荫，绿暗红稀。
谢鸿忙接了，到了十七那日，带妻女出城。