曹府权势能熏灼数十年，与康熙的太子胤礽有很大的渊源。十多年前，胤礽曾经被废过一次，那次曹頫虽没有遭到扳连，也实在吓得不轻。传闻太子又出事了，曹頫差点从椅子上坐落到地上。稳稳心神问：“太子是不是又被……”他实在不敢说出阿谁“废”字。程继勋不赞一词地点了点头。曹頫不敢就此事持续问下去，呆坐好久才问道：“事情既然已经如许，下一步皇上有甚么筹算？太子之位到底会花落谁家？”
曹頫本日宴请这些人，本来是想帮衬曹露的，没想到弄巧成拙，却都倒向了曹霑一边。内心暗自发狠，再顾不得规矩，向在场世人拱手道：“大伙是不是吃得差未几了，悉请尊便，下官与程垂白叟另有要事相商。”仆人下了逐客令，大厅内的客人只得纷繁起家告别。
至此曹霑才算明白，这位程继勋大人本来是八王爷胤禩身边的人。就听曹頫恍然大悟道：“怪不得程垂白叟仓促忙忙从都城赶来江南，俗话‘世人拾柴火焰高’，八王爷是不是想让我们这些外臣上折子保举他，使皇上早下立他为太子的决计。”
等厅堂内世人散尽，曹頫聘请程继勋去书房就坐。看到曹露还站在一边，痛斥道：“你本日功课做完了吗？看明天徒弟不揭了你的皮。”
现在窗外玉轮升了上来，透过婆娑的梧桐树的枝叶挥洒在地上，披收回点点银光。程继勋另有首要的事要办，不能让曹頫叔侄持续顶牛下去，指着窗外浅笑道：“刚才霑少爷一首吟螃蟹已成千古绝唱，别人很难再超出他了。内里月光大好，曹頫曹大人是不是就以此为题口占一首如何？”
程继勋即是指着曹頫鼻子骂他是小人行动，但为了能被八王爷胤禩支出门墙，曹頫只得忍气吞声道：“下官畴昔一向想获得八王爷的提携，可惜不得人举荐，此次再不能错过机遇了，还请垂白叟成全。”
吟诗填词必须心气平和，曹頫大怒之下，又那里能作得出。现在的曹霑巴不得把风头出得更大，向程继勋拱手见礼道：“叔父大人本日太怠倦了，只怕一时作不出来，还是由小侄代庖吧。”不等程继勋搭话，就大声朗读道：“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应自问：何缘不使永团聚?”
曹頫相让程继勋进了书房，把一众服侍的小厮丫环全数赶走，并顺手关上了房门。这正给曹霑偷听带来了机遇。他偷偷潜到窗前，通过玻璃能够清楚看到，数盏聚耀灯、玻璃风灯将室内照得亮如白天。正因为如此，室内二人底子看不见窗外有人偷听。
看着二人鬼鬼祟祟的神采，并透着含混，曹霑内心一动，没有顿时回悼红轩，而是远远跟在二人身后前去曹頫的外书房。
曹頫问得如此直白，程继勋轻视扫了他一眼，“嘿嘿”嘲笑道：“除了我们的八王爷，皇上还会属意别人吗。这些年，朝野高低，哪个不称呼我们王爷为八贤王。”
“这么浅近的事理，曹大人也看不明白？”程继勋一哂道，“这些年你们曹府一向烧的废太子胤礽的热灶，现在他的灶冷了，你又巴巴地去烧八王爷的灶头，别人如何想老夫不敢说，八王爷最看不上的就是你们这类首鼠两真小我啊！”