薛蟠的事临时不提，只说他们兄弟去家学读书事。依着贾环的脾气，本日说要去，明日就畴昔也是有的。只是宝玉是哥哥，贾环是弟弟，只好跟着他罢了。宝玉又跟着秦氏的兄弟秦钟。来回问了几次，皆不得准信儿，贾环也就不费工夫了，只等着宝玉罢了。
却说贾兰年纪虽幼，其母教管却严，日日需求临书习字。李纨出身清贵之家，虽说其父李祭酒只以“女子无才便是德”为规条来教诲女儿，常常只拿些《女戒》、《列女传》等书与她看，到底存了些笔墨在腹内。因丈夫早亡，自家芳华守寡，虽寄身在贾家这等繁华门庭，日子却过得如朽木死灰普通，她把对将来的统统的但愿都依托在了独子贾兰的身上。贾兰秉承母亲经验，日日好学不辍，连出外玩耍的时候亦没有。贾环素知他的景况，是以料定他必是在家中无疑。
蕊书撇了撇嘴：“还不是那老婆子肇事，动不了她，倒白白扳连了一个好人。”她说得不清不楚，贾环倒也明白，便问道：“这如何说，是李婆子？她一贯好倚老卖老的，挟制着宝玉，竟比老太太和太太还短长，宝玉如何忍得。昨日在薛家阿姨那边，又惹了一场闲气生，只是如何发作到了茜雪的头上，倒叫人想不到的。”
这日早上，贾环起来，吃毕了饭，叫桐叶几个拿了清算好的东西，先去见贾政。贾政正与清客们说话，他便在一旁听着。等了一阵，宝玉过来存候，受了贾政一番挖苦，也不敢回嘴，只喏喏应着。众清客相公们忙起家劝了几句，挟着宝玉出去了。贾环也辞了出去。
李纨号召他们兄弟上炕坐，宝玉笑道：“好叫大嫂子晓得，我们要去大老爷那边存候，来寻兰儿一块儿去的。”李纨忙道：“这是端庄事，你们去罢。”因而忙给贾兰打理了出门的衣裳，叮嘱他早去早回，不要在外调皮。贾兰原是孩童心性，早写得不耐烦，不料另有这一桩事，因怕李纨忏悔，忙点头应下。
他又拿起小刀，在预留出的一小块处所镂出了一个“林”字。刚放下东西，小蝶已是回转来了，一手挽着一只柳条儿编的小篮子，一手托着一只款式古朴的玄色盘子。
几人去了家学，与同窗一一的拜见过，就读起书来。自此宝玉秦钟二人同来同往，同坐同起，越加密切起来。可提者，只是宝玉又发了一段痴性，只说与秦钟一样年纪，又是同窗，竟不必论叔侄，只论起朋友来。秦钟原也不肯，耐不住他混叫，只得也跟着混起来。
要说薛蟠会至心认错，贾环是一点儿也不信的。与其说是对宝玉认错，不如说是怕了薛阿姨的整治――他当着薛阿姨的面儿做出如许的混帐事，还不知挨了甚么整治呢。
就要睡觉间，霁月从内里返来，手里还捧着几册书，向贾环道：“林女人说了，爷昨儿问她借的书都在这里了。”贾环口中含混地应了一声儿：“放在书架上罢，我醒了再看。”说罢头已沾枕，沉沉的睡去了。