冬郎……冬郎……内心直如水沸油煎……思路翻滚，万般难言……一碗一碗的药，黑黑的药，真是苦……喝到口中，一向苦到心底里去……
画珠本正跪在地下替天子系着衣摆上的扣子，听了这话，不由偷觑天子神采。天子却只道：“这些小事，如何还巴巴来问？”正说话间，画珠抖开了那件石青妆花夹袍，替天子穿上。天子伸手至袖中，偶然间将脸一偏，却见那肩头上绣着一朵四合快意云纹，梁九功见天子怔了一怔，只不明白启事。天子缓缓伸开另一只手，任由人服侍穿了衣裳，问梁九功：“茶水上另有谁？”
天子不说话，她也只好悄悄站着，梁九功去了很久，却没有出去。她见天子欲起家，忙蹲下去替天子穿上鞋，病后初愈，蓦地一昂首，人还未站起，面前倒是一眩，便向前栽去。幸得天子眼疾手快，一把扶住才没有磕在那炕沿上。琳琅收势不及，扑入他臂怀中，面红耳赤，颤声道：“主子失礼。”
琳琅躺在那边，枕里原装着菊花叶子，微微一动便摩挲得沙沙响，满枕满襟都是菊叶清寒香气，叫她想起往年园子里，此时恰是赏菊的时候，老太太爱着这菊花，每年总要搭了花棚子大宴数日……她定了定神，渐渐地说：“菊花但是要开了，这连日地下雨，只怕那些花儿都不好了。”画珠笑道：“你且将养着本身的身子骨吧，那里还能够有闲心管到那些花儿朵儿的。”
天子一面接了茶，一面对梁九功道：“你出去瞧瞧，雨下得如何样了。”梁九功承诺着去了，天子手里的茶一口没吃，却顺手撂在那炕几上了。那几上本有一盏小巧小巧的西洋自鸣钟表，琳琅只听那钟声嘀嗒嘀嗒地走着。殿里一时静下来，模糊闻声内里的雨声沙沙。
籍没入辛者库……永久不能翻身的罪臣以后……
安徽巡抚相赠的十八锭上用烟墨，鹅黄匣子盛了，十指纤纤拈起一块，素手重移，取下砚盖。是新墨，磨得不得法，沙沙刮着砚堂。他目光却只凝伫在那墨上，不言不语，仿佛人亦像是那块徽墨，一分一分一毫一毫地消磨。浓黑乌亮的墨汁垂垂在砚堂中洇开。
鹅毛大雪精密如扯絮，无声无息地落着。喉中的刺痛一向延到胸口，像是有人拿剪子从口中一向剖到心窝里，一起撕心裂肺地剧痛……
天子道：“叫他们泡茶来。”梁九功忙走到门边，悄悄地击一击掌。门帘掀起，倒是袅袅纤细的身影，捧了茶出去。天子已有近一月没有瞧见过她，见她面色惨白，描述蕉萃，病后甚添慵弱之态。她久未见驾，且天子是靠在那大迎枕上，便跪下去轻声道：“请万岁爷用茶。”
她有好些字不熟谙，熟谙的那些字，庞杂地凑在面前……薄命……泪……愁绪……旧事……窗前月……苦楚……
满城风雨近重阳，玄月里连续下了数场雨，这日雨仍如千丝万线，织成精密的水帘，由天至地覆盖万物，乾清宫的殿宇也在雨意苍茫里显得格外寂然。天子下朝返来，方换了衣裳，梁九功想起一事来，道：“要请万岁爷示下，琳琅久病不愈，是不是按端方挪出去？”
琳琅咬一咬唇，她本来面色乌黑，那唇上亦无多少赤色，声音更是微不成闻：“主子晓得错了。”天子不由微微一笑，闻声梁九功的声音在内里咳了一声，便端了茶来渐渐吃着。