魏忠贤随声拥戴道：“万岁封赏状元，还不叩首谢恩？”
翌日，吃罢早餐，凿子为避人耳目，本身未露面，让四名护院仆人带着白梓来到打擂现场。擂台园地设在城隍庙前，擂台高约三丈，摆布立柱挂着一副春联，上联写：锛凿刨锯各显神通。下联写：榫卯雕镂木妙手匠心。横批：甲乙生状元。
紧随厥后的魏忠贤向台上的白梓喊道：“万岁驾到，还不快快跪下。”
魏忠贤道：“回万岁，本年的殿试状元还未有合适人选。”
白梓将木料放在长条凳上，挽起袖子，左腿如弓，右腿绷直蹬着擂台板，双肩发力推刨。
白梓改口称凿子为老爷，凿子调侃之意，内心骂道，煮熟道鸭子嘴硬，到时候有你好瞧的！
主考官乙不屑道：“这不算甚么，老木工都会这调剂刨刀一手，如何走刨才见真本领。”
白梓推刨由慢渐快，跟着麋集的嚓嚓声，一片片窜起的刨花随风飞舞，全部擂台只见刨花不见人。
白梓听罢，如五雷轰顶。
未等白梓下跪，熹宗道：“免礼免礼！”问魏忠贤，“木工擂台赛，这么好玩的事，如何没人禀告朕。”
台下的观众都看傻了，忘了鼓掌喝采。
主考官甲赞美道：“此人推刨，一刨到底，不拖泥带水，好工夫。”
轮到白梓登台，白梓选了一件长约半米的刨子上场，台下十位主考官纷繁点头奖饰。主考官甲向主考官乙道：“师兄，此人年纪悄悄，敢用半米长的拼板刨，不成小瞧啊。”
钱员外提着一面铜锣从前面走上擂台，敲三下锣，大声喊道：“天启好木工擂台赛开赛！”钱员外走下擂台，第一个木工提着锛子、扛着一根树干下台。只见他挥动锛子，刹时将老树皮锛的一干二净；第二个参赛木工使出打凿各种榫卯绝技，第三个木工揭示拉锯的技艺……台下掌声、喝采喝采声声不竭。十位主考官一一点评、举牌给出分数。前九名下台的木工无人获得一百满分。
擂台赛的前一天，凿子奉告白梓，他已费钱通融狱卒、牢头，不让老白蒙受皮肉之苦。“白伯父唾骂九千岁，犯下大不敬之罪，出再多的钱也赎不了身，你是犯人之子，没有资格参赛，用我的名字上擂台拿下状元，我才气替你见到皇上，求皇上赦免白伯父。”
“妙技术！”有人大喊一声，突破台下的安好。
主考官乙道：“嗯，这类拼板刨，普通的老木工都不敢等闲用，怕丢技术。”