方中锦赶紧做出诚恳巴交的模样，低头说道：“回老爷话，小的是陈阿福。”
方中锦尽力抬眼去看，是一个十五岁的小伙子。此人长得猴瘦，眼睛倒透着机警。应当是和他一样被关在大牢里犯人。方中锦因喉咙火烧普通疼，说不出一个字。那小伙又自顾自说道：“能把你打成如许，你难不成是杀了人了？杀了几个？乖乖，看你算不上五大三粗，倒是一条豪杰啊。”
方中锦闭上眼睛，说道：“细作。”
为首一个衙役问道：“甚么人？报上名来!”
那小伙子只愁闷了一会，便又高鼓起来讲道：“铁块哥，你莫担忧，我不是甚么好人。你看我这点年纪，能做出甚么好事来？是我帮中的二哥搞了点西洋尖货来卖，却没打通好枢纽，被同业给告发了。我这不是出于兄弟义气嘛，就承担下来。我娘也能获得五十两银子看病。嗨，归正我是烂命一条。说不定过几日问审的时候，判官看我年纪小，也不必然就是判我砍头。如果关个几年放我出来。嘿！到当时我在帮中可就算是立了大功了。到时候谁不平我，大哥二哥也不承诺。”石头小脸笑得高兴，然后又问，“说了半天，铁块哥他们给你安的是甚么罪啊？另有没有回转的余地啊？”
陈吉采所做的官职能够说是最寒微的小官，但对现在在堂下压着的方中锦来讲倒是真正的阎王。陈吉采本已连翻两次在方中锦部下亏损。明天倒是他本身奉上门来，这还不好好整治，岂不是成了大猪头？
方中锦也不知在狱中昏倒了几时，等他醒来时只觉屁股火烧似的疼，手脚都已麻痹没法转动。这时听到身边有人问他：“兄弟醒啦，你犯的是甚么事？”
小伙看没人应他，接着又说：“我叫石头，是我本身取的名。石头硬啊，我也命硬，如何都捣鼓不死。你叫甚么名？”
方中锦听到背后的断喝，身上出了一阵薄汗，转头看去。却本来是一些衙役。
陈吉采随便翻看供词笔录，对劲说道：“你自称陈阿福，但我却知你叫方中锦。是因恶迹斑斑被逐削发族的败类。”说着他威风地一拍惊堂木，对堂下跪着的方中锦喝道：”好吗，狗改不了吃屎，昨晚宵禁时你又在内里爬墙，还要谎报姓名。说！你是要偷人东西吗？不对，你定是燕贼派进城里的细作。给我好好打四十大板！定要他招出真相为止！”说着便将四支红头签扔在地上。
那衙役将手中的灯笼提起，照了一照方中锦的脸，又问道：“半夜半夜在内里爬墙，你是哪家府上的？不晓得宵禁吗？”
“哦，铁块哥。你的名字比我还硬啊。”这男孩嘻嘻一笑，说道：“也难怪，把你打成如许也没死，烧了这么多天也没死，这命还能不硬吗？只是关在我们这个牢间都是重犯。就算命再硬能硬过铡刀吗？唉……”说着叹了口气。
底下的衙役立即拉着方中锦，把他拖入后院。行刑的衙役一看是红头签，心中雪亮。要知这公堂上的签筒有四种色彩，除了捕获签外，另有白头签、黑头签和红头签三种，代表分歧的板数。一样是四十大板，若扔的是四十支白头签，受刑人被打完还是能本身走出衙门。如果四支红头签，那不死也要掉去半条命了。
方中锦好不轻易从吼中挤出两个字道：“铁块。”