“如此一来，楚兄便料定杜前辈必会亲来山庄相见？”
楚锦闻听此诘，倒也不恼，悠悠然将眼目一阖，抬声缓道：“首一问，便是半月之约所来起因。自一笑山庄至宋楼，一趟来回，快则四日，慢则五日。如果宣家兄弟未得剑横子行迹，眼下，老子所赠万两银票，自当已然回返老子手上；时至本日，半月不足，老子尚未收到银票，则那兄弟二人，必是已然得了动静，早早上路去寻了杜前辈去。那二人临别之时，亲口发誓，若得天佑，密知剑横子下落，即便远在天涯，二人亦要不眠不歇、不饮不食，旬日内必得同杜前辈亲见！”
胥留留闻声一顿，眨眉几次，缓声应道：“倒是偶听先考提及，老国主古云渥同老王爷古云初并非一母同胞。太后同老王爷，似是沾些舅表亲缘。”
“我说兄长，栾栾还道你梦行又发，不知跟着惊马蹿到了那边。”五鹿老止了马，一揽缰绳，阴阳怪气接道：“原是同胥家蜜斯牵马徐行，卿卿我我，讲些个避人的梯己话。”
五鹿浑哼笑两回，阖目再道：“依楚兄之言，三彩山匪明面上阵容不及八音山众，作歹不及八音山多；公开里其倒是比八音山匪更好使唤，于一众衙官更有裨益。你且细想，如此这般，其怎会一夕便为官军所剿，眨眉之间全军淹没？且那次剿匪，乃天子直令，层层下派，措手难防，连处所官员事前亦未有分毫晓得！”
“水寒珠共有三颗。我本一向觉得，同括送往宝象寺那颗，必得是少扬被盗之珠，反几次复，交来回回，也不过胶葛于何人盗珠一问；全然忘了，钜燕国主手上，本就应有一颗。”五鹿浑抿了抿唇，再将起初胥留留于薄山所言“暂借水寒”一事前后考虑一遍，当时那刻钜燕国主之古怪去处，此时此处反倒尤是顺理成章。
“楚大哥他……瞧着可不像轻试耳食之人……”
五鹿浑脖颈未动，唇角一抬，笑靥浅开。
胥留留闻声，倏瞬解意，眉尾一飞，柔声应道：“故而断腿削膊以求生，鹿大哥听来更觉怪诞？”
楚锦怔了不敷半晌，眨眉工夫，阖目巧笑应道：“宣家二子来时，老子还未料得你等会至。故于当时，老子只想着先令那兄弟二人代我去寻杜老前辈。依那二人技艺，如有幸同剑横子过上一招半式，想是此生无憾，余愿当足。”
五鹿浑抿了抿唇，摆手重道：“思及这处，怕是便要再来考虑考虑郡主旁言。”五鹿浑眉头一低，缓声笑道：“其尚且说，钜燕老国主并未染疫，为保龙体，不得不暗离王庭，暂避别苑。”
胥留留闻声，面上立时涨得通红，一抿唇角，急火火攀上马背，不发一言。
胥留留闻得身后异响，立时吁马，转头往五鹿浑跟前行了两步。
闻人战一听，颊上一皱，眨眉两回，无法苦道：“楚大哥，战儿还是不明。即便宣家兄弟能同杜前辈比上一场、斗上一回，但是于你而言，其中何益？”
“鄙人常言，久病成良医。”五鹿浑唇角高抬，自顾自又再言道：“旁的不说，单论药理，有何毒物入口以后，毒性先生于四体，后发于躯身？”
言罢，五鹿浑抬头朝天，喉头一颤，缓声自道：“楚兄昨日尙言，其落草八音山日久，暗中早同周边府衙办理了干系，故而八音山匪行恶多端，处所悬榜出兵，却未曾下过狠手施太重击。楚兄亦听衙官提及，说那三彩山匪人更是精于此道，不但将剪径所得同府衙坐地分赃，还依衙官之令，以匪剿匪，啃过数块衙官明面上不好下口的硬骨肥肉。”