“心忧的，又岂止为师一个？”姬沙摇眉，定定瞧着祝掩，半晌方道：“见肥胖了。”
“谨遵国师叮咛，左大臣已然晓得此行深意。”
“亦是和尚，全然不懂拳脚工夫。也不知怎得就同祥金卫他们走在一起，昨夜林中，我等先拿了那和尚，余人见状，返身施救。方才弟子往寺门外探听，说是那小僧来自灵和寺，驰驱至此，乃是受人所托，欲有所交代。”
胥留留眉关微攒，浅抿一口茶汤，支吾道：“祝大人，如果昨夜林中人马，当真来自禅活门，你猜，鱼悟师可会……”
“徒儿之过，惹师父心忧了。”
鱼悟闻听，眼目一阖，思忖再三，倒也感觉有理。
第二日，辰时。
胥留留先是一眺宝象寺寺门，后则看似不经意，抬掌取杯就唇，轻声喃喃，“祝大人那梦行之症，但是因着身上背了太多奥妙？”
“可有伤亡？”
但是，半柱香后，宝象寺这群珀卫，即便寻得了祝掩四人地点，却只能躲在暗处，眼睁睁成了腹皮朝天的老龟，半点转动不得。论及起因，全不过又有另一队人马，吼怒而至，不迟不早，正作了那掣肘之人――为首的，好巧不巧，便是五鹿三经宗主，姬沙。
“昨夜失手？”
祝掩见状，一扫身前胥留留等人，心道：师父到此，难不成同昨夜林中一战有些干系？此时若可同师父见上一见，一来好通一通水寒动静，再来也能趁机入了宝象寺去，保同括和尚无恙。
稍顿，鱼悟手上行动乍止，将那挂珠一贴胸膺，抬声询道：“昨夜那群人，既已过招，可看得出其来路？”
“皆有毁伤，并无死亡。”
宋又谷白一眼闻人战，轻声驳道：“尤耳一事，但是关乎三国国主声望，一国之主，又是身系万千百姓安乐；管那小和尚知与不知，既然其那般虔诚，他不入天国，谁入天国？”稍顿，宋又谷探头上前，扫一眼桌畔三人，眉尾一飞，笑道：“你们感觉，少扬那捕头，现下是死是活？”
念及此处，祝掩立时起家，不待身侧余人反应，已是疾步上前，拱手立于那人马之前丈远，朗声缓道：“徒儿，给师父存候。”
宋又谷见状，轻应一声，已是紧随其上，离了茶桌。
祝掩坐于茶摊，远远瞥见一人，骑着高头大马，白发白须，不怒自威；在厥后，摆列两队，摆布皆是着月白长衫后辈，神情倨傲；摆布当中，夹有一人，描述稍显矮小，面色略暗，看着倒不甚熟谙。
同括一怔，连连摆手，“这位戒兄，斋饭便也不必了。只是，小僧确有要事，受人之托，必得亲见禅师，方算忠人之事，不负信赖。”
姬沙也未几言，随祝掩踱步往一旁，待其将桌边三人一一举荐，这方沉声道：“胥蜜斯，若回返咸朋山庄，记得代老朽向令尊问好。”
同括见状，连宣称谢，惜其不知，那小僧，全不顾削发人面子，扯起谎来，面不改色。此一时，那鱼悟和尚那里身在垂象皇宫，其正取座宝象寺内一处奥妙禅房，指尖轻点身侧桌面，满脸怒容。
擐昙一地，不愧垂象都城：五步见一小庙，十步遇一大庙；街上熙熙攘攘，引车卖浆者众，货色琳琅，店铺昌隆；百姓多是慈眉善目，待人接物彬彬有礼；更有僧侣来往其间，备受推许，尽享礼遇。
祝掩四人还是心忧，若昨夜林中埋伏真乃禅活门所设，怕是此时现身宝象寺，便如羊入虎口，正送了便宜上门。如此，几人先是再三奉告同括此行或有风险，后则又再商定，四人虽不现身，仍需暗中静观宝象寺情状，如若同括当真遇险，呼救也能有个方向。