李衍沉吟半晌，正色道：“圣贤之道，唯恕罢了，推己及人，谓之恕。即心而论，倘若我是菜圃仆人，遇见我们这般落魄的人，我想我也会怜悯他们的。不但如此，或许我会本身摘了送给他们，让他们吃个尽饱。”说着抬眼望向远处，心想：“明天是偷吃饱了，明天后天呢？可不要再去做偷菜贼！”
李衍更加不解，奇道：“这话如何说？”凌霄道：“江湖当中，门派林立，鱼龙稠浊，有很多招摇撞骗之徒，实在并不精通符箓，但为了给本身撑脸面，便说本身出身何门何派，这些人所使符箓，那自是不会灵验了。这也如同周易能够占卜一样，那些不懂装懂的人，如何能占得准。如此一来，很多人便将符箓视为虚妄，以是说，有的灵验，有的不灵验。”
四人每人分了七八片，大师入口一嚼，都连声奖饰好吃。凌霄道：“大师都省着些吃，吃完了这个，可再也没钱买东西吃了。”大师依他所言，都尽量放慢了吃，一片薯干都嚼上大半日。饶是如此，到得午后，又早吃了个净光罄尽。（按：红薯在明朝前期始传入中国，此时正值永乐年间，红薯尚未传入，既无红薯，薯干更无从论起，此系作者心悯四人境遇困顿，特逞其口腹之欲耳，读者诸君切勿耳食轻信者云。）
张惠茹见大师都开口大嚼，咽了口唾沫，双手在衣衿上拭了拭，问道：“凌霄，如何偷啊？”凌霄蹲在地上，一面大嚼，一面呜哝道：“甚么如何偷，背着人不让人晓得，就是偷了。”张惠茹顿足道：“我当然晓得甚么是偷，我是说，如何摘下来啊？”
凌霄猜到了几分，微微一笑，道：“李兄，你内心不信，是不是？”李衍见他问破，只得笑了笑道：“信与不信，我也说不好，只是我从没见过有人使符箓，以是不敢妄言。凌霄，符箓真的灵验么？”凌霄道：“有的灵验，有的不灵验，偶然灵验，偶然又不灵验。”
到得跟前，不由大失所望，本来这些菜都是丝瓜、云豆之属，并不能生吃的。凌霄轻击两动手掌，向里边指了指，大师会心，穿过这些丝瓜云豆，向菜圃里边摸去。此时菜地才浇过水，极是泥泞湿滑，大师也都顾不得。过了一会，只听凌霄喜道：“大师快来，这里有豆角、茄子！”世人听了，立时围拢畴昔。
四人一口气跑出半里路，方才停下脚步，见那老翁并未曾追来，这都才松了一口气。
大师错过了热头，便又起家赶路。丢了马靠两条腿走路，远非想得那般轻易，只行得二十多里，四人便觉腿酸脚胀，再也不肯走了。凌霄也不催促大师，见日影下来，路旁恰好有座荒祠，便停下脚来，在这个荒祠中过了一夜。
李衍知凌霄绝非虚妄之人，他既如此说，当下又多信了八九分，笑道：“凌霄，只望今后能见你运使符箓，我也好开开眼界。”凌霄不置可否，将剑归入鞘中，笑而不答。
凌霄顿了一顿，说道：“我有个别例填饱肚子，只是……只是这体例不大光彩。”世人闻听，都是一喜，齐声问道：“是甚么体例，快说，快说！”凌霄皱着脸笑了笑，道：“我们刚才路过一片菜地，我见上面都结了果子，我想，实在没体例，我们就去偷菜吃……”话音方落，张惠茹啊的一声，伸手指着他，似嗔似喜道：“好你凌霄，这么下三滥的体例，亏你想得出……如何不早说！”