以都察院御史和六科给事中构成的言官步队，这批人在本朝层次虽卑，但政治职位却很高，在历次政治活动中都阐扬了关头的感化；他们上则规谏天子，摆布言路，下则弹劾、纠察百司、百官，巡查、按察处所吏治等。大凡从中心到处所各级衙门，从天子到百官，从国度大事到社会糊口，都在言官的监察范围，既威慑百官循分守道、各司其职，也要求天子本人的所作所为应当合适天道本身。除了言官以外，翰林院、六部、内阁等官员也多次成为诤谏刺劾的主力军。1577年，张居正父亲归天，按例应回籍丁忧，但是在天子挽留下夺情留任；朝中其他大臣以为本朝以孝为大，张居正不该怀念职位。气愤的官员决定参劾首辅大臣。先是两位翰林，后是两位刑部官员，冒着遭到天子峻厉惩罚的风险，上奏参劾张居正。固然四位官员公然遭到杖刑，却在朝内博得了忠臣的好名声。
奏章的批答为天子的专责。内阁大学士一职多以硕德夙儒或朝中大臣担负，只照天子的意旨写出，称“传旨当笔”，权力及职位远远不及畴昔的宰相，只要暗盘职位，而没有法定职位。宣宗（朱瞻基）期间，因为杨溥、杨士奇、杨荣等三杨入阁，宣宗批准内阁在奏章上以条旨陈述己见，称为“票拟”轨制，又授予寺人机构司礼监“批朱”。票拟之法挽救可君主不肯面见阁臣之弊，但内阁大臣与天子相同，全赖司礼监（寺人）。由是开启明朝寺人专政之大门。为加强对天下臣民的监督，明太祖还设立间谍机构锦衣卫，明成祖又设立东厂，明宪宗再设西厂（厥后打消），合称“厂卫”，由寺人统领，自此明朝寺人之权势无以复加。
这也不是天子昏庸和怠惰形成的，明朝中期的很多天子们都因为要权力和大臣们停止过决死的斗争，天子是权力的来源，他能够给人权力也能够剥夺权力，并且把握人的存亡，这是他独一能够威胁大臣的处所。但是恰好明朝的大臣不怕死，而天子撤换了一个大臣，会有更多的大臣站出来保护这个个人的权力。以是天子也苦于要不回本身作为统治者的行政权力，只能逐步的退居深宫，做最高的决定人。而所谓廷议这类事情已经不太需求天子的插手了。