对方寂静半晌，俄然恭敬道：“本来是步千洐将军在此。我家将军说了，他曾是步将军部下败将，这仗不必打了。我们退兵十里，为步将军让道。告别。”
谷中那人答道：“我们是游击将军唐熙文的部下。叶将军，我家将军问，今晚打是不打？”
十三不出声。
唐卿放下书，已无半点书卷病弱青年的气质，寒眸精光四射，似宝剑沉砺锋芒：“安定防地，不准再让胥军北进一里。”
对方闻言似有喜意，答道：“甚好。多谢叶将军高义。我家将军说了，明日活捉了叶将军，必放一条活路。”
呈上一看，笔迹苍劲沉稳，只要八个字：“礼尚来往，午后再打。”步千洐不怒反笑，对传令兵道：“答复君和人，可！传令下去，全军生火做饭，吃饱肚子，午后再打。”
不过，南部诸州本就是大胥故乡，作为缓冲地带，兵力亏弱，一时换手，倒也无妨……”他的手指在舆图上横向悄悄一划，“我的雄师，已在这里以逸待劳。且邻近寒冬，我占尽天时天时人和。
前期赵将军分给步千洐四万兵力伶仃批示，他如鱼得水战势势如破竹。现下合兵，意味着丧失了独立批示权，破月还挺可惜的。
一个月后。
步千洐点头，目光放得极远，仿佛正透过夜色看着远方这支奥秘的敌军：“上个月初九，他在我手上吃过败仗。此人鬼得很，惯用诱兵之计，必是想趁我西撤之时，伏兵偷袭。”
不动声色发觉了埋伏也就罢了，关头他们的反应还如此放肆、开阔，实在叫人懊丧中生出佩服。
“元帅，我东路、中路军已与胥军正面交兵，破敌前锋两万。只要西路军收成甚小——步千洐死守城池，与我们互有胜负。”唐熙文禀报。
过得一刻，标兵返回，报路上果有伏兵迹象。步千洐微微一笑：“他们伏击，我们便偷袭。将那唐熙文活捉了，也是美事一桩。传令下去，半夜时分脱手。”
步千洐和破月最早蹙眉对视——因为他们听到，脚步声停在了谷口外。
两人正说话间，忽有标兵焦心来报：“将军，火线五十里林中，发明一支君和兵。四千余人，朝这边来了。”
步千洐已有了心机筹办，浅笑道：“将军，是要出兵君和了吗？”
过得小半个时候，标兵来报，敌军当真在十里外安营扎寨。破月忍不住说：“唐熙文如此怕你？”
一个时候后。
“你该睡觉了。”另一名黑衣肥胖的青年抱剑坐在一旁，神采不是很耐烦。
步千洐哈哈大笑，淡淡道：“那倒不必。你们可抓不到叶将军。”
但是步千洐回到山谷中时，却也大吃了一惊——全部山谷像是被火烧过一遍，营地破败，满地灰黑，兵士们的哀号声此起彼伏。
暮秋的密林，在夕照下闪现厚重苍茫的金黄色。赭色雄师于林中蜿蜒前行，脚步声是数千人收回的独一声响。
青年抬眸笑了，“我这身子，还不知能拖几年。光阴苦短，这些书我定要看完。对了，阿荼，此次急着挥师南下，有件事我一向没来得及叮嘱你：此次仗打完，你如何也该娶个老婆了，我们唐家也就有后，父亲也欢畅。”
步千洐亦是一愣，朝副将递个眼色。副将会心站起来，朗声道：“献丑了，是叶夕将军在此设伏。”破月一听又好气又好笑，步千洐在戏谑仇敌的同时，还不忘戏谑她。