“七月十五，二殿下与诚王合兵。”
一年前。
首级寺人见状，朝其别人递了眼色，寺人与宫女，悄无声气地退了出来。首级寺人恭敬地关上了殿门。
“求朕也没用。”降落的声音缓而有力，“自太祖建国以来，慕容氏还未出过这等丑事！”
天子神采微变：“他们晓得了那件事？”
天子微微色变。
冬去春来，夏季炎炎。
御书房书案左上角的折子，越堆越高。
过了约莫一炷香时候，便有一佝偻的老花匠，缓缓走到菊花地里。他竟似没看到天子，自顾自洒水锄地，垂老迈矣的身影，在地间冷静劳作。
慕容湛心头一抽，重重一拜，嘶哑而干涩的声音，仿佛从肺腑深处收回：“皇兄如果不饶了他们性命，湛儿便长跪不起。”
天子慢慢道：“是朕太放纵，才令你如此猖獗行事吗？”
天子不置可否，也不接折子，内侍悄悄退了出去。
天子冷冷道：“事关皇家面子，步千洐不能留，颜破月更不能留。”
“回皇上，已是戌时了。”内侍答道。
在慕容离还是太子时，这名老花匠便是他的陪侍寺人，也晓得他统统奥妙。现在慕容离将他安设在此处，既是囚他一世，也是护他一世。而当慕容有任何苦衷时，也会来这片菊园，跟老花匠说一说。
“朕令你们杀两小我。不是现在，或许是三年，或许是五年后。记下他们的名字，追踪他们的萍踪。一旦机会成熟，朕要你们当场格杀，不容有失。”
……
老花匠摇点头：“轮痴情，小殿下又如何比得过皇上您？只为了保全夫人名节，将亲生儿子当作弟弟，父子不得相认；只因为她说了句不肯让小殿下双手沾上鲜血，皇上便将小殿下交给念佛诵佛的太后扶养，明显他在诸位皇子中资质最好，却与皇位无缘，只因皇上您承诺了夫人，要保他一世欢乐安然。”
目睹天子神采越来越差，慕容湛深知已瞒不过，深深拜倒：“皇兄，求皇兄开恩，此事的确另有隐情……”
看着这封密报，天子只感觉内心一阵沉闷，将手札一丢，便朝御书房外走去。
面前是暗色锃亮的硬木空中，在宫灯晖映下，映出阴暗的光芒，也映出一个久跪不起的身影；鼻翼间是平淡暖和的檀香，填满了空寂而巍峨的大殿，却更显皇家严肃的沉寂。
内侍道了声“是”，趁机递上本折子：“皇上，二殿下还上了折子，求皇上让诚王随他去军中，将功赎罪。”
他的话令天子恍然失神，想起很多年前，阿谁欢欢乐喜叫本身“阿离”“阿离”的女子。天下只要她一人，对当年阴鸷娇纵的太子如此猖獗；也只要她，被迫失身于他，乃至生下他的儿子后，却仍然刚强地爱着另一个男人，而阿谁男人，大胥第一权臣，终究助他慕容离登上了皇位，作为互换，他也带走了她。
天子一怔，神采添了几分阴霾。他悄悄地望着老花匠衰老而安静的容颜，终究神采舒缓，声音却温和了几分：“湛儿像他的母亲。”