不远处传来了姜平跌跌撞撞的脚步声。
“究竟如何回事？！”燕然退后一步，震惊地诘责纪桓：“你说的话是甚么意义？为甚么我听不懂？江公子是谁？为甚么你和他来往密切，何八受他差使庇护我？纪桓，你问我要不要皇位――我要当天子做甚么？！”
纪桓惊奇，莫非燕然如此灵敏？
纪桓闻声本身说了出来，“燕然，你能够回绝。但是我想扶你上位。”
纪桓缓缓点头。
纪桓的手还在半空中，收了返来。
“清河。”四下无人，纪桓张口，他的面色有些凝重，喉咙里噎了一下，“我不晓得你有没有发觉到，除了洛阳王和吕氏，现在的局面中另有第三支力量。”
姜平现现在是一点费事都不肯沾上，管甚么为民请命，毫不升堂。可又不能反对内里的人伐鼓，怕事情闹大，只好让差役将人领出去。他烦躁地在衙门大堂中走来走去，一看来人，当即惊呼：“纪、纪大人！你如何来了？”
这时燕然一把翻开斗笠：“你就是陕州知州？”
以是这就是第三支力量，燕然凝神想了想，电光火石间，脑中如在浑沌中劈开了一道亮光：“阿谁江公子，前次我喝醉抱我回房的，是不是跟他们一块儿？”
“你说话呀！”燕然的确要哭了，“你在想甚么？为甚么瞒着我？”
纪桓道：“入夜前两支军队就会到，见到燕霖，你想如何做？”
姜平啊了一声，看着肝火冲冲的桃红襦裙美人，话都不会说了：“如何……”
燕然更活力：“你傻啊！我让你把官印交出来！没闻声纪桓说焦急吗？再磨蹭本宫第一个就把你扔下城墙摔死！”
“姜大人。”纪桓也不避着捕快差役，开门见山：“下官收到吕氏谋逆的动静，易容改装才得以进城。眼下局势告急，吕贼奸佞，狼子野心。下官请大性命令，把乡兵尽数调集起来，对抗反贼。”
纪桓不由捏紧了燕然的肩膀，他眼睛紧紧盯着燕然，不欲放过一丝神采的颠簸：“他们是不是反贼不好说。清河，现在我只问你，想不想要皇位？”
竹石不失时机道：“你们还不拜见清河公主！拜见殿下！”
燕然只感觉脑袋一空。
燕然发作完了一通，却见纪桓正在看她，眼中忽明忽灭，不知想甚么，心机很沉重的模样。
燕然立即说：“那我们就扼受陕州，让燕霖哥哥归去。”
姜平虚汗都出来了，虚胖的脸上尽是无助的仓惶：“纪大人，这局势不是你我所能节制得住的啊！乡兵不加练习，人数不过一千，能抵甚么用？再说，这吕家，到底是亡妻的……”
燕然刹时惊奇地睁大了眼睛。
姜平立即跪倒：“公主，公主殿下……”
燕然扫视了一圈衙门，见堂中除了姜平外，另有十来个捕快和差役。她捏紧拳头，抬起下巴，直接用号令的口气说：“把官印交给纪桓，立即，顿时。”
纪桓道：“你跟我来。”又表示竹石留在原地。
姜平连滚带爬去找官印，纪桓让曲平曲直跟上。
走到转角，纪桓留步，倏尔回身，抬手按上了燕然的肩膀。燕然身材微微一僵，常日都是她对纪桓脱手动脚的，长大以后，纪桓时候重视着分寸，很少主动跟她产生身材打仗。
“他是你哥哥。”
纪桓没有否定。
如纪桓所想，陕州知州姜平寒窗苦读十余载，典范的学而优则仕，骨子里是个讲究礼法纲常，将忠君爱国视为天道伦理的儒生，给他一万个胆量都不敢做乱臣贼子。但是吕氏当真造反了，他惶恐之余，也扑腾不出半点抵挡的心机，只想着自保，便干脆躲进知州衙门，起码四周有一众差役捕快。