刘氏只得笑称。沈力娘老子都在都城，只是随沈老太爷来姑苏小住，她作为婶婶那里能越厨代庖。
沈府书房内，门虚掩着。沈力焦心的来回踱步。
顾氏笑道：“大嫂，好戏开锣了，旁人的热烈与我们无关。”
“大嫂，慎言，若让旁人听到了，可不得恨死我，你看看……”
王喜吓得变了神采，忙道：“爷，今儿个可都是冲您来的，要说你本身去说，我可没阿谁胆量。”
二老爷那还好说，老太爷那儿……王喜想到此，头皮一紧，毛骨悚然，苦苦劝道：“爷，老太爷不敢拿你如何样，小的我，可就遭了秧，看在这些年没有功绩也有苦劳的份上，你就行行好，不幸不幸我吧。”
陈氏忍不住低声道：“这不是那日站在沈老太爷身后的青年男人吗？这会看着，气势到足，弟妹，这下姑苏府有得热烈了。”
因着天热，本年沈府只把船意味性的开出一二里。便掉转船头。靠了岸，早有沈府的马车等待多时，送太太，蜜斯们去沈府开席，听戏。
中夏时分，端五又近，府里持续几年接到沈府的帖子，本年也不例外。
刘氏忙笑道：“难为你大热的天特地跑这一趟，也没别的事，有几位世家夫人想见见你。”
沈力无精打彩坐下，懒懒道：“去跟二叔说，我正看书，没工夫对付这些人。”
……
淡月道：“蜜斯，传闻今儿个沈府不但游船，还请来了都城的梨园子，蜜斯最爱看戏的，如何也不肯意去了呢？”
世人翘首以盼之时，见一灰袍男人徐行走来，端的是衣袂当风，来人冲刘氏抱拳道：“侄儿给婶婶存候。”
王喜暗中叫苦，愁眉苦脸道：“爷，小的我怕给人打出来。”
话音未落，便有几位夫人开口道，传闻沈力长得一表人才。文武双全，可否一见？
太太们则面露忧色，细细打量，见来人清冷超脱，边幅堂堂，不由暗中喝采，心机也便活络开了。
刘氏笑称侄儿莽撞，怕冲撞了各位太太，蜜斯。那推测世人都说本日端五佳节，便也不必避讳过分，但见无防。
沈力与王喜几个从小一起长大，名为主仆，实则情同手足。没几次，便给老太爷管得服服帖帖。
蒋福早几天便从扬州府赶返来，在老爷坟上狠狠的哭了一场。典礼结束后，世人拜别蒋老太爷的墓，举家回了姑苏府。
老太太拿出公中的钱给府中女眷购置衣裳，头面。
“心动又如何？唉，得先衡量拈量自个的分量才行。”
未几时，王喜飞奔出去，顾不得满头满脸的汗，喘着粗气道：“九爷，探听清楚了，本日蒋府来了两位老爷和蒋家三位爷，女眷来了两位太太，大奶奶及三蜜斯。四蜜斯前些天身子不适，在野抱病，以是今儿个没来。
老爷子为官几十载，深谙此道，思虑很久，决定让沈力在世人面前露露脸。现在活祖宗临时决定不去，可不是要了王喜的小命吗。
……
微云道：“也只要昊哥儿来了，蜜斯才不懒，身前身后的服侍着，比乳娘还经心。”
每次闯了祸，老太爷不问启事，先把随身的小厮一顿好打，不打到皮开肉绽，决不放人。
本来沈力的父亲沈俊前些日子升任都察院左副都御使，虽说是平迁，一样的正三品，倒是天子耳目，专门弹劾文武百官，可谓重权在握。