老太太叹道：“这事畴昔两年了，二太太长年在乡间呆着，总不是体例。堂堂蒋家嫡孙。养在外头，说出去让人笑话。四丫头本年十三了，渐渐的也得相看起来，穷乡僻壤的，哪有好人家？还是接返来吧。你看这府里，陈氏病了，沈氏方才出产，秀月又是个姨娘身份，一摊子事也没个得用的人帮着，可不就乱套了吗？传说出。也是要给人笑话的。堂堂蒋府，还是得有个管家太太。”
陈氏双手合十，嘲天空拜了拜，喃喃道：“若真如此，我就阿弥陀佛了。时候不早了，我也是偷着出来的，还得赶归去。”
顾氏出言安抚道：“嫂子放宽解，孙家在都城有头有脸，二蜜斯又是个聪明的，没有动静便是好动静，隔着十万八千里呢，传个动静哪是那么轻易的？”
顾氏道：“你这皮猴，出的甚么鬼主张，哪有咒大伯母抱病的。”
……
母女两个把陈氏奉上了马车，目送着走远了，方才回了房。适值昊哥儿醒了哭着找母亲，乳娘正哄着，顾氏忙上前接太小儿子，悄悄拍打。
老太太刚用完药，歪在贵妃塌上，边上的火盆子烧得热热的。见儿子出去，便道：“大冷的天，二老爷这是要往那里去？”
蒋宏生恭敬道：“母亲，正筹算往老宅去，过了年，还没得空去看看孩子，今儿个恰好没甚么事，想去瞧瞧。”
蒋欣瑶心头一动，轻挑了挑眉，渐渐的垂下了眼睑。
顾氏眼神一暗：“大嫂，只要千日做贼，哪有千日防贼的。防来防去，累的还是本身。”
陈氏细细一揣摩，喜道：“弟妹这主张出得好，细细一想，还真是这么个理。”
她笑道：“大伯母，要我说，这事也不难，你又管着家，又奉侍老太太，还得为儿子，媳妇，孙子操心，便是个铁人也经不起如此折腾。你看这大夏季的，北风扑鼻，阴冷砭骨，可不得把人冻出弊端了？”
陈氏拉着顾氏的手边走边叹道：“弟妹，我省的。你一走，这府里也没个说话的人，我也实在是呆腻了，才出来透口气。”
欣瑶笑道：“母亲如何也信这个？常言道福之祸所依，祸兮福所至，凡事多往好处想想，好事也能变功德，大伯母你说但是这个理？”
提及女儿，陈氏神采一悲，叹道：“你二姐姐怕是寒了心，到现在都没有手札来。我托欣琼去探听了，只说是安份过日，别的的就探听不出来了。深宅大院，哪个是好相与的？我养她一场，也盼着她好。”
老太太边说边细细打量儿子的神采。
顾氏点头道：“大嫂，瑶儿这话细想想，倒不错。贵少贵精不贵常，你看是不是这个理？”
陈氏有感而发道：“我们两个妯娌相处十几年。你是知我的，最是个要强的，宁肯儿后落泪，也要人前争气。那里晓得……唉，别看我整日里风风景光，那里及得上你在乡间过的日子。现在，我也算是体味到弟妹当初管家时的难处，老太太对你，怕是连我都不如，幸亏你这些年生生熬了过来。”
陈氏把身子往前凑了凑，低声道：“话虽这么说。可该防总得防着。我听下人说有两个看着眼熟的婆子，常到周秀月的院里去，神奥秘秘，鬼鬼崇祟的不晓得在运营甚么？”
蒋宏生眯了眯眼，心机转得缓慢：“母亲，万一……”